Šlégr se v minulém týdnu poprvé v tomto ročníku nedostal na led, neboť mu trenér Ivan Hlinka vyčítal příliš velkou účast při inkasovaných brankách. Pittsburgh za něj získal pozici ve 3. kole příštího draftu.
Ofenzivní bek hrál v Penguins poslední čtyři sezony, předtím působil ještě ve Vancouveru a Edmontonu. V roce 1998 získal zlato na olympijských hrách v Naganu. Atlanta v něm získá vhodného obránce pro přesilové hry, který by mohl týmu pomoci k historickému postupu do play off.
Výměnou za Stevense poslalo vedení Pittsburghu do Philadelphie obránce Johna Slaneye, který dosud působil většinou na farmě. Stevens musel v minulé sezoně vynechat řadu zápasů, neboť poté, co byl 23. ledna v jednom motelu přistižen s drogami a ve společnosti prostitutky, musel podstoupit léčbu. Ta skončila v létě a pak jako volný hráč podepsal smlouvu s Philadelphií.
V tomto ročníku odehrál 23 zápasů a dal pouhé dva góly. Více než jeho hráčské schopnosti rozhodly o přestupu do Pittsburghu přátelské vazby na Maria Lemieuxe, nejlepšího hráče a zároveň majitele Penguins. Vytvořil s ním skvělou řadu, která výrazně přispěla k zisku Stanley Cupu v letech 1991 a 1992.
Nyní zůstává v Pittsburghu jen pět českých hokejistů (Jágr, Straka, Lang, Hrdina, Beránek), další tři působí na farmě (Kraft, Rozsíval, Melichar). Po odchodu Šimíčka a Šlégra se tak naplnila Jágrova vize, který již dříve tvrdil, že mužstvo by mělo hrát silovější hokej a že deset Čechů v týmu je moc.
Několik porážek se slabšími týmy, které však disponují urostlými hráči, mu svým způsobem dalo za pravdu. Zejména okamžiky, kdy se beci Bostonu nebo Chára z Islanders nerozpakovali poslat Lemieuxe k ledu. Nyní mají on a Jágr své ochránce.
K větší odolnosti týmu by měly pomoci i dvě nové akvizice. McKenna, který přišel místo Šimíčka, je považován za důtazného útočníka, Oliwa patří mezi nejvyhlášenější rváče NHL. Hlinkova představa týmu plného Evropanů, který produkuje technický hokej a stačí mu k tomu tři pětky, zřejmě definitivně vzala za své...
Zároveň se potvrzuje, že kontrolu nad kádrem stále více přebírá Lemieux. Rozsíval odešel na farmu, aby se mohl do obrany zapracovat jeho dlouholetý přítel Marc Bergevin (35 let), Šimíček a Kraft uvolnili v sestavě místo dalšímu oblíbenci Matthewu Barnabymu, za něhož se Lemieux u Hlinky přimlouval. A dalším krokem je právě příchod podprůměrného Stevense, rovněž pětatřicetiletého veterána.
