Prohráli s týmem, který je v žebříčku FIFA až na 35. místě. Na trávníku Josého Alvaladeho v Lisabonu však nebylo znát, kdo je favorit a kdo outsider.
Experti budou dlouho rozebírat, proč mužstvo plné hvězd už podruhé za sebou opouští velký turnaj dlouho před jeho vrcholem. Jeden důvod však musel každého napadnout hned při zápase.
Zatímco Řekové s obrovskou vervou bojovali o každý míč a velkou bitvu dohrávali totálně vyčerpáni, Francouzi jako by si mysleli, že jim výhra spadne sama do klína. "Chybělo jim srdce," vystihl trápení obhájců trofeje zpravodaj agentury AP.
Když Francie před dvěma lety v Koreji a Japonsku vypadla už v základní skupině, našla hlavní důvod v tom, že Zinedine Zidane nebyl po zranění fit.
Tentokrát záložník madridského Realu žádné problémy neměl, ale tým galského kohouta přes statečně bojující Řeky stejně nepřevedl.
Po základní části byl sice fanoušky na internetu UEFA zvolen nejlepším hráčem a nikdo mu nemůže upřít skvělou kopací techniku, jíž odvrátil úvodní prohru s Anglií, ale skutečným vůdcem týmu se nestal.
Francouzští fanoušci sice v pátek na tribuně neúnavně skandovali "Zizou, Zizou," dívky si malovali jméno na obnažená těla, ale jejich idol jim neměl co nabídnout.
Nic z toho, za co ho reprezentační trenéři z celého světa loni v prosinci už potřetí zvolili nejlepším fotbalistou planety. Jen alibistické přihrávky dozadu, nebo prohrané osobní souboje.
Zidane se nechal otrávit důslednou řeckou obranu, dokonce na chvíli ztratil nervy a fauloval Karagunise, což sudí bez respektu ke slavnému jménu ocenil žlutou kartou.
Francouzští fanoušci mohli jen nostalgicky vzpomínat, jak v podobných situacích dokázal jejich tým vyburcovat Didier Deschamps. Hráč, který se co do fotbalového umění nemohl se Zidanem měřit, ale když pozvedl prapor s trikolórou, strhl spoluhráče k mimořádnému výkonu.
Zidane nic takového neudělal. I když se zápas nevyvíjel dobře, dál jen majestátně kroužil středem hřiště a nechával černou práci na Makelelem s Dacourtem.
Absence zraněného Vieiry tak byla citelná mnohem víc, než si byli Francouzi ochotni před utkáním připustit.
"Za vyřazení jsme zodpovědní všichni," řekl Zidane po utkání s hlavou svěšenou. Až se však bude ve Francii krájet koláč viny, dostane určitě největší kus. Od nejlepšího fotbalisty světa všichni čekali mnohem víc.
