Marťanský chlad vane ze studie dvou amerických vědců, kteří prozkoumali jediné kusy „rudé planety“, jež jsou dostupné lidem. Pocházejí z hornin, které nárazy meteoritů před 11 až 15 miliony let vymrštily z Marsu a které po dlouhém putování dopadly na povrch Země.
„Ať ty kameny zkoumáme jakkoli, byly studené velmi dlouhou dobu. Na Zemi byste nedokázali najít jediný kámen, jenž by byl tak dlouho dokonce i pod úrovní běžné pokojové teploty,“ tvrdí doktor David L. Shuster, jeden z autorů studie.
Na Marsu, v oblasti jeho rovníku, činí „pokojová teplota“ -55 stupňů. Něco takového se na Zemi vyskytuje jen v nejstudenějších místech, na Arktidě či Antarktidě.
Ale i na Antarktidě kdysi bývala horká léta či vlažné zimy a na tamních horninách to lze poznat. Samozřejmě ne na první pohled - je nutný chemický rozbor, zjišťující obsah argonu. Tento vzácný plyn vzniká v horninách rozkladem draslíku, a pokud není „nucen“, moc je neopouští ani s nimi nereaguje. „Nutidlem“ bývá obvykle vyšší teplota. Z množství argonu, který se dochoval ve starých horninách, lze pak vyvozovat, jaké teploty zažila příslušná hornina během své existence.
Šance pro život je mizivá
Za jednu z podmínek vzniku života bývá považována tekutá voda. Při -55 stupních však voda neteče. Pokud tato teplota poslední čtyři miliardy let na Marsu převládala, jak tvrdí Shuster a jeho kolega Benjamin Weiss, mohl život vzniknout jen při dvou příležitostech - během první půlmiliardy let po vzniku Marsu, nebo na omezených územích, zahřívaných energií z nitra planety. To oba vědci připouštějí. Zároveň tvrdí, že na rozdíl od Země „neexistovaly na Marsu po čtyři miliardy let velké oblasti s tekoucí vodou“.
To vše je těžkou ránou nadějím, že právě na Marsu bude nalezen první mimozemský život. A přitom šance na jeho nalezení zatím vypadaly tak slibně - na planetě byly zjištěny nejen stopy vody, ale i geologické útvary, jež mohly vzniknout jen vlivem jejího působení. NASA chce proto brzy vyslat k rudé planetě sondu, aby tam život hledala.
Podle Shustera mohly i tyto útvary vzniknout v krátké době vlivem katastrofálních přívalů vody a bahna. Ke vzniku života je však třeba dlouhý čas i velký prostor.
