V pittsburské aréně Consol Energy Center fanoušci vyvolávali jeho jméno. "Vokůůůn!" neslo se zaplněnými tribunami. Šestatřicetiletý veterán z Česka naskočil po špatných výkonech dosavadní jedničky Marc-Andre Fleuryho do překvapivě vyrovnané série a vychytal důležité vítězství. Po čtvrtečním duelu proto mají příznivci "Pens" jasno, ve Vokounovi našli novou jedničku.
"Kdy jste se začal v Pittsburghu cítit pohodlně?" dostal český gólman otázku od zámořského reportéra. "Od první chvíle, co jsem sem přišel, máme skvělý tým a je radost tu být," usmál se Vokoun. Právě pro tyhle chvíle před sezonou přestupoval, ke konci kariéry přijal roli dvojky, aby se mohl jednou třeba dotknout slavného poháru.
A tah manažera Raye Shera si v Pittsburghu pochvalují teď ještě víc. "Byl solidní. Měl tam několik dobrých zákroků, ale myslím, že jsme mu to ulehčili," prohlásil útočník Sidney Crosby o svém gólmanovi. "Tomáš byl oporou celý zápas. V důležitých chvílích předvedl klíčové zákroky, počínal si hodně chladnokrevně. Cítili jsme jeho jistotu a sebevědomí," přidal se obránce Kris Letang.
Vokoun podržel svůj tým zejména ze začátku utkání, hlavně díky českému brankáři byl dlouho bezbrankový stav, i když hráči Islanders měli šance. "Začal jsem trochu svázaně, ale pak jsem se cítil čím dál lépe. Islanders hráli dobře a měl jsem plné ruce práce," řekl Vokoun.
Přiznal, že byl před zápasem nervózní. Zatímco v základní části je mazák (v NHL odchytal přes 700 zápasů), v play-off je v podstatě zelenáč.
V žádné elitní soutěži pořádně ve vyřazovací části nechytal. Od roku 1995, kdy došel s Kladnem do semifinále extraligy, vypadával v 1. kole nebo se do play-off ani nedostal. "V kariéře máte pár momentů, které si budete pamatovat. A to byl jeden z nich," řekl poté, co vynuloval střelce z Long Islandu.
Na dosud jediné čisté konto ve Stanley Cupu už si skoro ani nevzpomněl. Bylo to 13. května 2004, kdy chytal za Nashville proti hvězdami nabitému Detrotiu. "To byl neuvěřitelný pocit, pro nás to tehdy bylo první play-off," vybavil si Vokoun. Jenže Predators tenkrát prohráli. Teď má Vokoun velkou šanci, aby postoupil do druhého kola. Případně ještě dál.
V sobotním šestém utkání bude zřejmě Vokoun chytat znovu, i když kouč Dany Bylsma to přímo neprozradil. "O sestavě nemluvím, ale hrál docela dobře, takže..." A sám Vokoun zopakoval, co tvrdí už celý rok: "Je mi jedno, jestli budu hrát minutu nebo celý zápas. To ať rozhodnou trenéři. Všichni se tady staráme o to, abychom na konci zvítězili. To je vše."
Vokounova touha po Stanley Cupu je opravdu velká...
