Celý případ vznikl kvůli službě My.MP3.com, se kterou podnikavá společnost přišla s převratnou novinkou nabídnout přes internet kdykoliv a kdekoliv přehrání CD ve formátu MP3 vlastníkům těchto originálních CD.
Po prohraném prvním kole sporu s velkými světovými hudebními firmami byl MP3.com nucen ustoupit od své argumentace a hledat dohodu. MP3.comu se skutečně postupně podařilo nalézt konsensus se všemi žalujícími stranami. Cenou za to bylo vysoké odškodné, které však nedosahuje původně navrhované částky, která by MP3.com zničila.
Na rozdíl od zbylých společností velké pětky Universal Music dohodu s MP3.comem odmítl a vytrval v soudním nátlaku. Výsledek se dostavil včera. Soud došel k závěru, že MP3.com úmyslně porušoval copyright hudebních nahrávek patřících Universal Music Group.
Toto rozhodnutí může společnost stát až 250 milionů dolarů. Ve svém rozhodnutí soudce Rakoff nařídil společnosti MP3.com, aby zaplatila 25 tisíc dolarů za každý kompaktní disk, který nezákonně zkopírovala do formátu MP3. Celková částka je otevřená, protože soud zatím neurčil, na jaké množství desek se bude odškodnění vztahovat, a celkové škody má soud vyčíslit při stání, jehož termín byl určen na listopad.
Obě sporné strany se zásadně liší v udávaných číslech. Zatímco Universal Music žaluje pro nezákonné kopie údajně deseti tisíc CD, podle MP3.comu by se odškodnění nemělo týkat více než 4 700 disků. Zdá se, že americké soudy nasadily v obdobných případech (Napster!) velmi přísný metr, protože jejich rozhodnutí vymezují zcela novou oblast práva souvisejícího s novými technologiemi a přitom se musejí pevně držet dosavadního autorského práva. Soudce Rakoff varoval ostatní internetové společnosti, že nemohou obcházet copyright jen proto, že vyvinou novou technologii a MP3.com jistě potěšil tím, že při určování odškodného přihlédl k tomu, aby byla jeho výše odstrašujícím příkladem. Internet by prý jinak mohl být pokušením, které svádí k porušování zákonů i jinak zcela zodpovědné firmy, jako je například MP3.com.
Výsledek sporu je tvrdou ranou pro MP3.com. Na burze jeho akcie okamžitě klesly o čtvrtinu své hodnoty. Není pochyb o tom, že se v tomto případě společnost podobně jako Napster nebude chtít s rozsudkem smířit a bude následovat odvolání. Celý případ se však může protáhnout na dlouhou dobu a čas v tomto případě hraje pro Universal, který zatím na možnosti internetu příliš pružně nereagoval (viz jeho online prodej), a který do té doby může přijít s obdobnou službou jako My.MP3.com, která by přímo využívala jeho obrovského hudebního katalogu.
