V predkolumbovskej ére neboli pralesy zalesnené v takej miere, ako ich poznáme dnes. Tí lovci zberači sú zčasti potomkami ľudí z vyspelých civilizácií, ktorí budovali plavebné kanály, cesty a dokázali efektívne zúrodňovať na živiny chudobnú pôdu pralesov. Prvým Európanom, ktorý splavil Amazonku bol Francisco de Orellana. Ten písal o bielych mestách a o tisícových armádach bojovníkov. Vedci boli k tomu skeptickí, pretože podľa nich pôda Amazónie nič také nedokázala uživiť. Po objavení umelo zúrodnených oblastí sa názor začína meniť. Tzv. Terra preta, teda čiernozem má pdľa súčasných poznatkov rozlohu Francúzska. Biele mestá boli pravdepodobne domy omienuté hlinou, ktorá bola po vysušení biela (kamene sa tam prakticky nevyslkytujú).
Takže teraz čaká vedu ďalšia etapa poznávania. tento výskum je v plienkach, ale čítal som, že územia pralesov budú skenované pomocou najnovších technológií a terra preta má tú vlastnosť, že na rozdiel od kyslej amazonskej pôdy sa v nej uchovávajú aj kosterné pozostatky, čo by mohla využiť paleomikrobiológia, aby zistila, aké choroby tie civilizácie zmietli zo sveta. Človek sa vždy dozveá niečo nové. 
