Klasický titul vypráví reportážním stylem o událostech, které v roce 1959 otřásly Spojenými státy. K otřesnému zločinu došlo v zapadlé vesnici v Kansasu: dvojice mužů, kteří se každý z jiných důvodů dostali na šikmou plochu, tehdy povraždila čtyři členy farmářské rodiny.
Autor se zabývá analýzou jejich motivů, sleduje průběh vraždy i následné detektivní pátrání. Tento děsivý příběh přivádí až k samému závěru, když rekonstruuje trest smrti obou zločinců.
Capoteův „román ze skutečnosti“ vyšel poprvé v roce 1965 - a rozpoutal revoluci v americké literatuře. Prolínáním dokumentaristického přístupu, podpořeného trpělivým sběrem autentického materiálu, s prozaickou dovedností a estetickým zřetelem totiž autor vytvořil mimořádné dílo.
To se stalo nejenom zneklidňujícím obrazem jednoho zločinu, ale především symbolickým poselstvím o odvrácené straně společnosti. Pro tvorbu usilující o věrné zachycení problémů a paradoxů moderního světa tak Capoteova kniha otevřela zcela nové možnosti a inspirovala řadu dalších literárních děl.