Jan Drda napsal řadu prozaických i dramatických děl, největší ohlas si ale dlouhodobě získala právě jeho pohádková tvorba. Zařadil se ke klasikům tohoto žánru, jakými byli například Božena Němcová nebo Karel Jaromír Erben.
Mnoho z Drdových pohádkových příběhů se dočkalo i své filmové podoby: například Hrátky s čertem, Dařbuján a Pandrhola, Z pekla štěstí nebo O princezně Jasněnce a létajícím ševci. Zlaté kapradí poprvé vyšlo v souboru České pohádky v roce 1959 s ilustracemi Josefa Lady.
O rozhlasovou dramatizaci s básnickým dotvořením se před více než šedesáti lety postaral František Pavlíček. Režii měl tehdy na starosti Jan Berger. Nahrávku se podařilo v archivu dochovat pro další generace.
V inscenaci vystupují následující postavy a herci: vypravěč (Zdeněk Štěpánek), ovčák (Luděk Munzar), Mladka, divoženka (Věra Kubánková), její sestry (Blanka Waleská, Vlasta Matulová), generál (Miloš Nedbal), jeho dcera (Jana Štěpánková), voják Ondra (Vilém Besser), vysloužilec (Vladimír Hlavatý).