Román nabízí pohled na zásadní okamžiky české historie z perspektivy úspěšného britského autora. Zavádí nás do léta roku 1968, do období pražského jara a studené války. Touha po prázdninovém dobrodružství přivede dva studenty z Oxfordu, Eleanor a Jamese, až do socialistického Československa. Ocitají se tak náhle ve víru dění, jehož úhelnými kameny jsou nejen politické události, ale také láska a zrada.
Mezitím Sam Wareham, první tajemník britské ambasády v Praze, sleduje s cynismem diplomata a vášní mladého muže vývoj v zemi. Ve společnosti české studentky Lenky Koneckove si nachází cestu do světa československé mládeže, která je plná nadějí a nových myšlenek. Za železnou oponou se v této chvíli nic nezdá být nemožným. Avšak obří kola politiky se dál točí v pozadí, sovětský vůdce Leonid Brežněv vyvíjí na Dubčeka nátlak a Rudá armáda se shromažďuje na hranicích.
Simon Mawer je britský spisovatel, který dnes žije v Itálii. Po většinu života pracoval jako učitel biologie, svůj první román Chimera vydal až v devětatřiceti letech. Podepsán je také pod romány Skleněný pokoj, který pojednává o osudech funkcionalistické vily v Československu, nebo Dívka, která spadla z nebe, jehož děj je zasazený do druhé světové války.