V Babylonu, typickém ospalém jižanském městečku se žhavým sluncem, hustou mlhou a zrádnými bažinami, vzrůstá děs. Kdosi tu totiž připravil o nevinnost i o život Margaret, mlčenlivou čtrnáctiletou dívku. Vrah je zdánlivě nepolapitelný a místní šerif si s případem neví rady.
Zabiják se však rád zbavuje důkazů v řece Styx. A Styx je zdrojem nadpřirozené síly. Čím více hrůz tedy tento vrah spáchá, tím silnější zdejší entity jsou. Nevinní byli zavražděni, řeka chce vykoupení.
V temných hlubinách vody a bahna se pomalu rodí zvláštní, téměř lidská postava, která vraha začne pronásledovat. Sleduje ho ze stromů. Pohrává si s jeho smysly. A když pak večer vyjde chladný měsíc, začínají se dít příšerné věci.
Temný horor napsal americký spisovatel Michael McDowell, který má mimo jiná úspěšná díla na svědomí bestseller Elementálové. I když zemřel předčasně v roce 1999 ve věku 49 let, dosud je považován za jednoho z nejlepších autorů moderního hororu a mistra jižanské gotické literatury.