Raketoplán zahájil první ze série čtyř manévrů, které mají pomoci snížit rychlost při průletu atmosférou.
Discovery vstoupil do horních vrstev zemské atmosféry. Je ve výšce zhruba 120 kilometrů nad Cookovými ostrovy v jižním Pacifiku.
Do vstupu do atmosféry zbývá deset minut.
Všechny tři motory raketoplánu jsou zažehnuty a fungují, oznámila NASA.
Zhruba za patnáct minut by měl raketoplán Dicovery vstoupit do zemské atmosféry. Tehdy na něj začne působit zemská gravitace. Nyní je asi 280 kilometrů nad Novým Zélandem a pokračuje v klesání.
Sestup z oběžné dráhy se podle NASA podařil. Raketoplán nyní klesá na výšku zhruba 120 kilometrů. To by mělo trvat asi půl hodiny.
Sedm členů posádky raketoplánu se vydalo na cestu k Zemi. Motory poběží 2 minuty a 42 sekund proti směru letu. Discovery díky tomu zpomalí, opustí oběžnou dráhu a začne klesat. Nyní je nad Indickým oceánem ve výšce 330 kilometrů.
Raketoplán by podle plánu měl přistát ve 14:12 SELČ na ranveji 22 na letecké základně Edwards v Kalifornii.
Pilot Jim Kelly by měl během několika minut zažehnout hlavní motor raketoplánu a zahájit tak sestup z oběžné dráhy. Další dva motory budou spuštěny později.
Discovery je ve vesmíru 13 dní a 20 hodin. Posádka se připravuje na zahájení sestupu zpět na Zem.
Počasí u mysu Canaveral donutilo řídící centrum změnit místo přístání raketoplánu.
NASA musela kvůli deštivému počasí a bouřkám v okolí mysu Canaveral na Floridě několikrát odkládat přistání raketoplánu. Nakonec se řídící centrum rozhodlo, že přesune místo přistání na základnu Edwards v Kalifornii.
Během pobytu v kosmu musela posádka Discovery opravovat plášť raketoplánu, který byl poškozen při startu. Podobná nehoda zavinila havárii Columbie. Oprava ve vesmíru proběhla úspěšně.
- více zde
Start raketoplánu Discovery
Raketoplán Discovery odstartoval na svou misi 26. července. Po dvou letech byl prvním americkým raketoplánem, který se vrátil do vesmíru. Lety byly zastaveny po katastrofě Columbie v roce 2003.