Už během uplynulých týdnů bylo území ostrovů svědkem celé řady protestních akcí. Aktivisté z obou zemí zde například vztyčili státní vlajky. Následovalo oznámení japonské vlády o koupi několika sporných ostrovů. Na toto oznámení pak Čína reagovala vysláním dvou hlídkových lodí.
Masivní protesty jsou tak logickým vyústěním dlouhodobě napjatých vztahů. Při střetech s policií v posledních dnech dochází také k násilí a proti demostrantům je nasazován i slzný plyn.
Čínský Šen-čen už druhým dnem vře. Tisíce obyvatel protestují proti obsazení sporných ostrovů Tiao-jü (japonsky Senkaku). Japonská vláda totiž oznámila, že několik ostrovů odkoupila od jejich soukromého vlastníka. Proti davu musela policie použít slzný plyn. Protestovalo se i v dalších čínských městech.