Koncem 18. století byl karneval z popudu Vatikánu zvláštním výnosem proti pokleslým mravům zrušen; zprvu nevinné hry se závody lodí se totiž mnohdy zvrhávaly ve frivolní orgie.
Karnevalové oslavy v Benátkách se tradují od roku 1162, kdy tehdejší městská republika dobyla vojenského vítězství. Novodobé ročníky se ve slavném městě v laguně konají každý rok v únoru.