"Potvrzuji, že se našly ostatky těl z raketoplánu Columbia mezi troskami," upřesnila mluvčí policie Karen Steelová. Bližší podrobnosti ale zatím nesdělila.
U pole v Hemphillu se objevilo pohřební vozidlo obklopené vyšetřovateli. Město leží asi 50 kilometrů od Nacogdoches, kam dopadlo největší množství součástek rozpadlého raketoplánu.
Steelová zopakovala varování, aby lidé nesahali na spadané kusy vesmírné lodi. Trosky mohou být potřísněny vysoce toxickým palivem, jež raketoplány pohání. Řada lidí kvůli tomu už musela vyhledat lékařské ošetření.
"Nedotýkejte se a neodnášejte trosky. Mohou být jedovaté kvůli zamoření palivem, které raketoplán používá," varoval ředitel programu raketoplánových letů Ron Dittemore.
Podle mluvčí policie lokalizovala už 70 míst, kam úlomky rakety dopadly.
NASA rozkrývá tragédii raketoplánu
Americká Národní agentura pro letectví a vesmír (NASA) přiznala, že první potíže raketoplánu Columbia odhalila asi čtvrt hodiny před tragédií. Z levé strany lodi neodešla do střediska data o teplotě v hydraulickém systému.
|
COLUMBIA HAVAROVALA |
| Dobývání vesmíru stojí za život |
| Syn zahynul pod WTC, neteř v Columbii |
| Trosky raketoplánu pokryly Texas |
| Zvonky se snažily oživit astronautku |
| Columbia byla často poruchová |
| Američané vstali do tragického dne |
| Experti spekulují, co pohřbilo Columbii |
| Kresba českého chlapce skončila v plamenech |
| * fotogalerie |
| * profily členů posádky |
| * vesmírné tragédie |
| * přehled misí Columbia |
Nadměrnou vnější teplotu doprovodil výpadek tepelných snímačů v hydraulickém systému levého křídla a senzorů snímajících tlak v pneumatikách.
NASA přiznala, že levé křídlo mělo již před šestnácti dny problémy s těsněním, když na ně začal tlačit uvolněný kus izolace z raketového kompresoru.
"Tehdy jsme nevěděli, že problém byl v těsnění. Když jsme analyzovali, nepředpokládali jsme, že je to významný problém," uvedl Dittemore.
Někteří odborníci míní, že důvodem tragédie může být výpadek chladícího zařízení nebo selhání protižárového štítu. Další podotýkají, že Columbia mohla přistávat pod špatným úhlem.
NASA spekulace odmítá. "Je příliš brzy říci přesné příčiny havárie. Snažíme se pochopit, co se stalo," podotkl Dittemore.
K odhalení příčin povede mimo jiné analýza trosek raketoplánu, které jsou rozesety v pásu dlouhém přes 300 kilometrů a zasahujícím státy Texas, Louisiana a Arizona.
Raketoplán Columbia havaroval při návratu z šestnáctidenní mise. Rozpadl se v plamenech 63 kilometrů nad Texasem v rychlosti 20 tisíc kilometrů za hodinu krátce před přistáním.
USA truchlí, svět kondoluje
Nálada v USA po katastrofě raketoplánu Columbie se alespoň vnějškově podobá chvílím, jaké Amerika zažívala po teroristických útocích proti New Yorku a Washingtonu 11. září 2001. Vlajky jsou spuštěny napůl žerdi a lidé prožívají šok, protože si zvykli na rutinu vzletů a přistávání raketoplánů, jakoby šlo o běžný letecký provoz.
| Chronologie pádu Columbia |
|
Americká Národní agentura pro letectví a vesmír vydala chronologii událostí kolem katastrofy raketoplánu Columbia. Údaje jsou ve východoamerickém čase, pro SEČ je třeba přičíst šest hodin. 16. ledna |
Do USA přicházejí další projevy účasti a povzbuzení z celého světa. S postupujícím dnem zasílají svou soustrast především asijské země, kde v době katastrofy panovala noc.
Mezi prvními byl dnes čínský prezident Ťiang Ce-min, jehož země aspiruje stát se třetí vesmírnou mocností.
Soustrast i rodinám obětí projevil také japonský premiér Džuničiró Koizumi, podle kterého astronauti statečně převzali úkol pokroku lidstva.
Památku astronautů uctil i Izrael, který měl v raketoplánu Columbia svého prvního kosmonauta. Premiér Ariel Šaron prohlásil, že Izrael nepřestane vysílat své astronauty do vesmíru. "Je to daň dobývání vesmíru," řekl.
Ve vesmíru jsou tři astronauté
NASA oznámila, že katastrofa neohrozí osud tří astronautů, kteří nyní jsou na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). NASA ale zrušila na neurčito všechny lety raketoplánů do vesmíru.
Na ISS jsou dva Američané a Rus, kteří mohou setrvat na místě až do konce června. V neděli má odstartovat z kazašského Bajkonuru k stanici ruská nákladní kosmická loď Progress M-47.
V případě nouze, mohou ISS astronauti opustit na palubě ruské lodi Sojuz trvale zakotvené u stanice. Sojuz pojme pouze tři osoby - proto je na ISS stálá posádka pouze o tomto počtu lidí.
Rusko létat nepřestane
Nějaké výraznější pozastavení startů však nelze očekávat. Hlavním důvodem je potřeba potřeba zásobovat stanici ISS. Rusko mezitím potvrdilo, že hodlá přesně podle plánu vypustit do vesmíru nákladní kosmickou loď Progress M-47 k ISS, a další starty budou následovat.
Mluvčí Ruské kosmické agentury (RKA) Sergej Gorbunov dokonce navrhl, aby po dobu vyšetřování katastrofy byly lidské posádky na ISS dopravovány ruskými moduly Sojuz, které jsou kromě amerických raketoplánů jediné na světě toho schopné. Pokud by tento program byl přijat, byla by to podle prvních ohlasů pro ruskou kosmonautiku trpící stálým nedostatkem financí velká výhra.
Sojuzy jsou zatím využívány k vysílání menšího počtu astronautů na krátkodobé návštěvy ISS a ke stanici je stále jeden modul Sojuzu zakotven jako "záchranný člun" pro posádku v případě nouzové situace na ISS.
