Nehoda se odehrála kolem 15:00 našeho času na nové ranveji letiště Barajas. Společný let JKK 5022 španělské společnosti Spanair a německé Lufthansy mířil z Madridu do Las Palmas na Kanárském ostrově Gran Canaria.
Při startu se letadlu podle svědků vzňal levý motor. Letadlo se nemohlo vznést, přejelo konec přistávací dráhy, rozlomilo se a začalo hořet. Z místa se valily sloupy hustého dýmu a zasahovalo jedenáct hasičských vozů.
Údaje o počtu mrtvých a zraněných se až do večera rozcházely. Španělské úřady původně hovořily o 45 mrtvých a 57 raněných. Pozdě večer oznámily, že obětí je 153. Společnost Spanair oficiální počet obětí nezveřejnila.
Mluvčí španělských záchranářů Herbigio Corral nicméně od začátku prohlašoval, že nehodu přežilo méně než třicet lidí. Celkové ztráty mohou podle něj ještě stoupat. Podle údajů Spanair nehodu přežilo devatenáct lidí.
Na letiště krátce po havárii dorazili příbuzní pasažérů i madridský starosta Alberto Ruiz-Gallardón. Podle společnosti Lufthansa bylo na palubě i sedm německých občanů.
Spanair na svých internetových stránkách zveřejnila seznam cestujících, Češi mezi nimi zřejmě nejsou. "Soudě podle jmen, žádný z nich nebyl Čech," uvedla mluvčí ministerstva zahraničí Zuzana Opletalová s tím, že ani na španělských úřadech nemají informace o tom, že bychom tam měli českého občana. Mezi pasažéry bylo 20 dětí a dvě miminka.
"Lidé, kteří mají podezření, že mezi cestujícími byl jejich příbuzný, by se měli obrátit na naši diplomatickou linku na telefonní číslo 224 18 24 25," dodala. Linka funguje 24 hodin denně.
Během noci na linku zavolalo pět českých občanů, kteří měli obavy, zda v letadle nebyli jejich blízcí. "Náš úřad to ověřil, ale žádné z těchto podezření se nepotvrdilo," sdělila Opletalová.
List El País ve středu na internetových stránkách napsal, že letadlo startovalo s hodinovým zpožděním kvůli technickým problémům. Pilot hlásil poruchu zařízení měřícího teplotu vně letadla. Příčian havárie zatím není jasná, z letadla ale už byla vyzvednuta černá skřínka. Španělská ministryně pro rozvoj Magdalena Álvarezová uvedla, že vyšetřovatelé vyloučili, že by šlo úmyslný čin, bylo to podle nich neštěstí.
Havarovaným strojem byl McDonnel Douglas MD-82, který v lednu prošel inspekcí. Od té doby na něm nebyly hlášeny žádné problémy. Podle dostupných informací bylo letadlo vyrobeno v roce 1993. Svůj první let absolvovalo v listopadu téhož roku a před Spanairem ho do roku 1998 provozoval Korean Air.
Spanair je jednou z největších španělských leteckých společností, vlastní ji skandinávský letecký dopravce SAS.
Při největším leteckém neštěstí v historii zahynulo 27. března 1977 585 lidí. Na letišti Los Rodeos na španělském ostrově Tenerife se srazilo vzlétající letadlo nizozemské společnosti KLM se strojem americké společnosti Pan American.
