Neštěstí se odehrálo v úterý odpoledne v uhelném dole asi dva kilometry pod zemí. Po elektrickém zkratu explodoval transformátor, který následně rozpoutal silný požár. Kvůli výpadku elektřiny přestaly fungovat důlní klece a horníci se nemohli dostat na povrch.
Mnoho horníků zemřelo v důsledku otravy oxidem uhelnatým, záchranáři proto pumpují do dolu kyslík, aby pomohli těm, kteří jsou stále uvěznění. Z dolu již bylo do nemocnic převezeno 360 lidí, z nichž čtyři jsou v kritickém stavu, uvedl ministr Yildiz. Několik dalších už v nemocnici na následky poranění zemřelo.
Před dolem podle televizních záběrů čekají davy příbuzných a emotivně reagují na každého člověka, kterého záchranáři vyvedou či vynesou ven. Zachránění horníci mají tváře a helmy zašpiněné sazemi, někteří z nich leží na nosítkách.
Příbuzní před dolem čekali celou noc a nervózně se prodírali davem, aby viděli, koho právě záchranáři provádějí davem. "Čekám tu už od odpoledne," řekla agentuře AFP matka jednoho z uvězněných mužů Sena Isbilerová. "Zatím jsem o něm nic neslyšela."
Informace o počtu obětí se neustále mění. Poslanec Muzaffer Yurttas nejprve tvrdil, že je 20 mrtvých, později však televizi CNN Türk s odvoláním na místní zdravotnické zdroje řekl, že mrtví jsou zatím čtyři lidé.
Večer pak centrum pro mimořádné události jejich počet dramaticky zvýšilo. "Je to vážné neštěstí. Naší prioritou je dostat se k našim horníkům. Jakékoli údaje, které bychom sdělili, by mohly být mylné," řekl novinářům ministr energetiky Yildiz.
Doplnil, že záchranné práce budou pokračovat. Bilance obětí, která se zatím zastavila na počtu 201, tak ještě může během dne vzrůst. Místo neštěstí se chystá navštívit premiér Recep Tayyip Erdogan, který kvůli tragédii odložil plánovanou cestu do Albánie.
Požár vypukl poté, co explodoval transformátor, což se stalo kolem 14:30 (13:30 SELČ). Televize NTV upřesnila, že se neštěstí stalo asi dva kilometry pod zemí a asi čtyři kilometry daleko od vstupu do areálu.
Důlní neštěstí jsou v Turecku poměrně častá kvůli špatným bezpečnostním podmínkám, poznamenala Aagentura P. Úterní tragédie se může co do počtu obětí stát vůbec nejhorší v historii.
Nejvážnější se dosud stala v roce 1992 blízko černomořského přístavu Zonguldak, když v dole explodoval plyn, který zabil 263 pracovníků.
