V Sýrii neexistuje důležitější komunikace, než je dálnice M5. Více než 450 kilometrů dlouhá trasa spojuje Damašek na jihu s Aleppem na severu. Pro vládní kontrolu nad druhým největším městem je zcela klíčová. Ve středu její asi třicetikilometrový úsek před Aleppem dostali pod kontrolu islamističtí povstalci z provincie Idlíb.
Svoji největší ofenzivu za poslední léta prezentují jako odvetu za asadovské ostřelování a nálety na své pozice v Idlíbu. Během tři dny trvajících bojů ovládli už přibližně padesát vesnic a měst a v pátek oznámili, že vstoupili na západní předměstí Aleppa.
Otázkou je, kolik toho o povstalecké ofenzivě vědělo Turecko, které je považováno za tichého sponzora některých militantních skupin. V polovině října sem poslalo dalších 190 kusů vojenské techniky.
