"Sledují se a promýšlejí všechny možnosti," vysvětlil Hagel na dotaz, zda americká vláda zvažuje změnit přístup k povstalcům bojujícím proti autokratickému syrskému prezidentovi Bašáru Asadovi.
Tiskové konference se po Hagelově boku zúčastnil jeho britský protějšek Philip Hammond. Ten řekl, že jakákoli akce by měla vycházet z "důkazů velmi vysoké kvality".
Washington doposud přidělování zbraní syrské opozici důrazně odmítal a svůj postoj zdůvodňoval obavami, že by vojenské vybavení mohlo skončit v rukách islámských radikálů. Také zmiňoval riziko, že zbraně by konflikt ještě více vyhrotily.
Proti vyzbrojování syrské opozice svědčí například to, že mnoho rebelů sympatizuje s teroristickou sítí al-Káida, respektive s její odnoží Džabát al-Nusra. Tu USA zařadily na seznam teroristických organizací.
"Je otázka, v jaké pozici jsou Spojené státy vůči Džabat al-Nusře a al-Káidě. Američané mluví o boji proti terorismu, ale ve skutečnosti to tak nevypadá. Jak můžete bojovat proti terorismu a brát Džabat al-Nusru za teroristickou organizaci a zároveň těmto teroristům posílat zbraně?" ptá se v exkluzivním rozhovoru pro americkou televizi CNN syrský ministr informací Omran al-Zúbí.
Zúbí také opět popřel nedávné spekulace, že Sýrie použila chemické zbraně. Podle něj je jejich použití v syrské armádě vyloučeno a obviňuje opozici. "V místech, kde operuje opozice, používají chemické zbraně, můžete to cítit. Pak to natáčejí a používají jako údajné důkazy, že to dělá vláda," řekl Zúbí CNN.
Obama v úterý prohlásil, že v Sýrii zřejmě byly použity chemické zbraně, ale neví se zatím, kdo tak učinil. Zároveň řekl, že jejich nasazení znamená "obrat" v přístupu k řešení syrské krize. Neupřesnil ale, co konkrétního navrhne, pokud se zjistí podrobnosti o nasazení chemického arzenálu (více čtěte zde).
Další střety ve městě Homs
V Sýrii již více než dva roky zuří občanská válka, ve které zahynulo zhruba 70 tisíc lidí. Před boji uprchlo přes tři milionů obyvatel. Tvrdé střety mezi rebely a vládními jednotkami pokračovaly i ve čtvrtek, především ve městě Homs.
Opoziční exilová Syrská organizace pro lidská práva podle Reuters zároveň oznámila, že vládní síly a bojové oddíly věrné Asadovi při čtvrtečním útoku na jednu z pobřežních vesnic spáchaly "masakr". Zmíněná organizace uvádí, že vojáci zabili nejméně 50 lidí včetně žen a dětí. Očekává, že konečná bilance obětí překročí stovku mrtvých.
Jakákoli tvrzení o násilných činech v Sýrii je však zpravidla obtížné nezávisle ověřit.
