Pětatřicet let předtím, než si Kamala Harrisová vybrala guvernéra Minnesoty Tima Walze za kandidáta na viceprezidenta Spojených států, vyrazil jako mladík do Číny. Neodolal nabídce vyučovat na tamní střední škole, neodradil ho ani fakt, že krátce předtím čínská armáda na pekingském náměstí Tchien-an-men rozjezdila pokojné studentské protesty tanky.
„Události se tenkrát rychle vyvíjely, vnímal jsem to jako příležitost,“ vysvětloval v roce 2014, čtvrtstoletí po masakru, na slyšení v americkém Kongresu. „Tehdy jsem věřil, že diplomacie na mnoha úrovních je důležitá. To, že jsem mohl být na čínské střední škole v té kritické době, pro mě znamenalo hodně,“ dodal.
Podporoval hongkongské prodemokratické aktivisty, setkal se také s tibetským exilovým vůdcem dalajlamou a ostře kritizoval čínskou agresivní politiku v Jihočínském moři i zacházení s Ujgury.
