Prezidenta Bidena na letišti přivítali izraelský premiér Jair Lapid a prezident Jicchak Herzog. Přítomen byl také nedávný Lapidův předchůdce v úřadu Naftali Bennett.
Biden je za půlstoletí své politické kariéry v Izraeli podesáté, jako prezident však vůbec poprvé. Je přitom o šest let starší než Izrael, který byl založen v roce 1948, a setkal se s každým izraelským předsedou vlády od chvíle, co byl poprvé zvolen senátorem za stát Delaware. Poprvé jednal s Goldou Meirovou, která byla jedinou ženou, jež stanula v čele izraelské vlády, a byla zároveň jednou z nejvýraznějších političek 20. století.
„Je pro mě ctí opět stát po boku přátel a navštívit nezávislý židovský stát Izrael,“ uvedl Biden po příletu. Poznamenal, že Izrael poprvé navštívil jako mladý senátor v roce 1973, krátce před propuknutím jomkipurské války, a připomněl svá setkání s izraelskými premiéry, včetně Meirové.
„Řeknu to znovu, nemusíte být Žid, abyste byl sionista,“ řekl americký prezident a poznamenal, že pouto mezi Izraelci a Američany jde do morku kostí. Šéf Bílého domu také v projevu přislíbil bojovat s antisemitismem.
Obsahem jednání bude bezpečnost i ekonomika Blízkého východu
Úřadující premiér Lapid označil Bidena za dobrého přítele a velkého sionistu a rovněž hovořil o pevném poutu mezi Izraelem a Spojenými státy. Zároveň nastínil témata nynějších bilaterálních jednání, včetně „budování nové bezpečnostní a ekonomické architektury se státy Blízkého východu“ či „potřeby obnovit silnou globální koalici, která zastaví íránský jaderný program“.
Prezident Herzog o Bidenovi hovořil jako o skutečném příteli a silném podporovateli Izraele. Podle listu The Times of Israel také naznačil, že se v příštích dnech očekávají prohlášení týkající se rostoucích vazeb mezi Izraelem a Saúdskou Arábií, a označil Bidenovu cestu za „cestu míru z Izraele do Saúdské Arábie“.
Z letiště Biden odjel na prohlídku izraelských obranných systémů, včetně protiraketového systému Iron Dome a nového laserového systému protivzdušné obrany Iron Beam.
Na programu má Biden ve středu prohlídku izraelských obranných systémů a návštěvu jeruzalémského památníku obětem holokaustu Jad vašem. Politická jednání s Lapidem jsou v plánu na čtvrtek, kdy má být zveřejněna deklarace o příští americko-izraelské spolupráci.
V pátek Biden zavítá na Západní břeh Jordánu a přesune se do Saúdské Arábie.
