Odchod mezinárodních jednotek z Afghánistánu je sice už delší dobu naplánován na konec roku 2014. Dosud ale není jasné, jestli přece jen na místě nezůstane menší americký kontingent. Rhodesovy výroky jsou podle agentury Reuters prvním signálem, že navzdory původním doporučením vysokých armádních velitelů v Afghánistánu na ponechání zhruba 15 000 amerických vojáků v zemi i po plánovaném termínu může být konečné rozhodnutí odlišné.
Spojené státy se tak mohou nakonec rozhodnout stáhnout k danému datu z Afghánistánu všechny své vojáky, jako to udělaly v Iráku v roce 2011.
"Nevylučujeme žádnou možnost," řekl Rhodes.
V případě Iráku se Obama rozhodl stáhnout všechny americké jednotky poté, co ztroskotala jednání s iráckou vládou o zajištění imunity pro americké vojáky, kteří by v zemi ještě zůstali.
Obamova vláda trvá na imunitě i pro americké vojáky, kteří by měli zůstat v Afghánistánu po ukončení bojové mise NATO koncem roku 2014. Tato nevyřešená záležitost bude mimo jiné na programu víkendového jednání Obamy s Karzáím a jejich poradců.
V současné době mají USA na afghánském území 66 000 vojáků. Velitel amerických sil v Afghánistánu John Allen doporučil, aby jich v zemi po roce 2014 zůstalo 6 000 až 10 000. Američtí činitelé podle Reuters neoficiálně uvádějí, že Bílý dům žádá posouzení možnosti, že by jich v Afghánistánu zůstalo méně - 3 000 až 9 000.
Spojené státy a Afghánistán začaly v polovině listopadu vyjednávat o podmínkách, za jakých budou americké jednotky moci v zemi zůstat. Panuje shoda, že by tam Američané neměli mít vlastní stálé základny. Rozpaky ale budí například požadavek Karzáího, který trvá na tom, aby americké vojáky mohly soudit afghánské tribunály.
