Ke konci loňského roku na ministerský post rezignoval Jim Mattis, kterého měl nahradit Patrick Shanahan. Shanahan působil jako úřadující ministr, ale v červnu se rozhodl, že se z rodinných důvodů nebude ucházet o potvrzení své funkce Senátem. Trump proto na Shanahanovo místo úřadujícího ministra jmenoval Espera, kterého Senátu navrhl ke schválení.
Senát podle portálu Military Times nominaci obdržel v pondělí a Esper při této příležitosti z prozatímní funkce odstoupil a de facto se tak vrátil na předchozí pozici náměstka pro armádu.
Vedení ministerstva tak dočasně převzal Spencer, který byl náměstkem pro námořnictvo. Pentagon v prohlášení uvedl, že výše uvedená výměna funkcí byla nezbytná, neboť to vyžaduje zákon.
„Ačkoli mé působení v této roli bude zřejmě krátké, jsem plně připraven a odhodlán sloužit jako úřadující ministr obrany,“ uvedl Spencer.
Schvalovací proces s Esperem začne v úterý, kdy je očekáván před senátním výborem pro armádu. Kdy bude o Esperovi hlasovat celé senátní plénum, známo zatím není.
