„Zprávy jsou skutečně srdcervoucí. Byla to jedna z nejděsivějších nocí v dějinách Kentucky a některé oblasti byly poničeny tak, že se to ani nedá slovy popsat,“ řekl guvernér státu Kentucky Andy Beshear, který vyhlásil nouzový stav a mobilizoval národní gardu.
Podle něj bouře v Kentucky způsobily nejničivější tornáda v historii státu. Nejsilnější větrný vír urazil dráhu nejméně 365 kilometrů.
Tornádo na jihozápadě Kentucky bylo jedním z mnoha pozorovaných v noci na sobotu v částech amerického jihu a středozápadu. Podle televize CNN bylo v pěti státech zaznamenáno nejméně 24 větrných vírů. Nebezpečí přitom stále nepominulo, bouřkový systém sahající od Louisiany po Ohio se posouval na východ a přinášel silné sněžení do oblasti Velkých jezer.
Americký prezident Joe Biden v sobotu schválil vyhlášení stavu nouze ve státě Kentucky. Umožnil tak uvolnění federální pomoci pro stát, kde podle místních úřadů zahynulo přes 70 lidí. Prezident označil způsobená úmrtí za „nepředstavitelnou tragédii“ a řekl, že se modlí za ty, kdo své blízké ztratili nebo jejich osud neznají. „Federální vláda udělá maximum, aby pomohla,“ uvedl Biden.
Tornádo podle místních médií udeřilo také v obci Monette ve státě Arkansas na domov pro seniory s kapacitou zhruba 90 lůžek. Původně úřady informovaly o dvou mrtvých, později ale šéf okresní správy Marvin Day bilanci snížil na jednu oběť.
V troskách bylo v jistém okamžiku uvězněno 20 lidí. Přibližně po hodině a půl se podařilo evakuovat všechny obyvatele domova, z nichž někteří se schovali v suterénu. Budova byl prakticky zničena, řekl Day.
V nedaleké obci Leachville zemřela žena, která po příchodu bouře nestihla uniknout ze supermarketu, řekl televizi CNN místní šerif. Další úmrtí evidovali v souvislosti se zřícením budovy východně od St. Louis ve státě Missouri, píše AP.
Úřad pro krizové situace státu Tennessee následně oznámil dvě úmrtí související s extrémním počasím, podrobnosti ovšem nebyly ihned k dispozici.
Ke skladu firmy Amazon ve městě Edwardsville v Illinois se podle AP sjely desítky vozů záchranářů poté, co se zhroutila jedna ze stěn objektu dlouhá asi jako fotbalové hřiště a spadla střecha budovy. Nebylo ihned jasné, kolik lidí bylo uvnitř, když sklad zasáhla silná bouře či tornádo. Nejméně jeden člověk byla ale letecky transportován do nemocnice.
Video of the tornado that hit the Amazon facility near Edwardsville, IL tonight… from Danielle Henke https://t.co/5CNbJ03VzI
Podle stanice CNN v noci z pátku na sobotu platila výstraha před silnými bouřemi na území, kde žije zhruba 55 milionů Američanů. Nejvyšší stupeň výstrahy se vztahoval na části států Arkansas, Tennessee, Missouri, Kentucky a Illinois. Během noci bylo podle CNN zaznamenáno nejméně 24 tornád.
Větrné víry jsou považovány za obzvláště nebezpečné, když přicházejí v nočních hodinách. „Podle statistik při nočních tornádech umírá dvakrát více lidí, než při tornádech ve dne,“ uvedl meteorolog Dave Hennen. Noční tornáda jsou častější ve státech Arkansas, Tennessee či Kentucky.
