Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj třetí den po zahájení ruské invaze koncem února vyzval cizince, aby se zapojili do obrany země v rámci mezinárodní legie. Za první dva týdny se do ní podle ukrajinského ministerstva obrny přihlásilo na 20 tisíc lidí, není ale jasné, kolik z nich na Ukrajinu dorazilo.
Čeští občané mají službu v cizí armádě zákonem zakázanou a pokud do ní chtějí vstoupit, musí požádat prezidenta republiky o výjimku. Kvůli množství individuálních žádostí se ale nejvyšší ústavní činitelé dohodli, že zájemci o službu v řadách ukrajinské armády mohou počítat s beztrestností formou abolice. V prvních dnech po ruské invazi se na Pražský hrad obrátily stovky zájemců o službu na Ukrajině.
Zájem bojovat na straně Ukrajiny nemají jen Češi. Podle ukrajinského ministra zahraničí Dmytro Kuleby se do mezinárodní obranné legie pro boj proti ruským vojskům přihlásili lidé z více než 50 zemí. Početné zastoupení mají dobrovolníci ze sousedního Běloruska.