„Je to bezprecedentní čin v Thajsku,“ řekl v neděli thajský premiér Prajutch Čan-Oča na tiskové konferenci v nemocnici ve městě Korat, kde navštívil zraněné. Novinářům též sdělil, že motivem činu byl osobní spor, který se týkal prodeje nemovitosti. Některé agentury hovoří o pozemku, podle AFP šlo o prodej domu.
„Děkuji policii a armádě, že ukončila tuto situaci. Střelec byl zabit!,“ napsal před tiskovou konferencí v neděli na Facebooku ministr zdravotnictví Anutin Čarnvirakul. Do nemocnic už v reakci na výzvu místních úřadů přijely davy lidí darovat krev.
Dvaatřicetiletý voják začal zabíjet v sobotu odpoledne místního času na své domovské vojenské základně. Tam zabil důstojníka a starší ženu, která byla podle serveru BBC důstojníkovou tchyni. Poté s ukradeným autem a zbraněmi odjel do města, kde střílel v buddhistickém chrámu a nakonec v obchodním centru Terminal 21.
Během odpoledne útočník dával fotky a komentáře na Facebook, který ale posléze jeho účet zablokoval. Na sociálních sítích a v místních médiích se v sobotu také objevila videa z nákupního centra a jeho okolí od různých autorů, na nichž lidé v panice utíkají a na nichž je slyšet střelba.
Vojáci a policisté později z nákupního střediska evakuovali stovky lidí a kolem půlnoci místního času policie oznámila, že zajistila celou budovu. I poté ale byla slyšet z obchodního domu střelba a policie po útočníkovi dál pátrala. Na místo přivezla i útočníkovu matku ve snaze přesvědčit ho, aby se vzdal. Podle místních médií při nastupování do policejního auta plakala a zoufale se ptala: „Proč to udělal?“.
K motivu vojákova činu v noci na neděli televize Channel News Asia (CNA) mimo jiné uvedla, že útočník si na sociálních sítích mimo jiné stěžoval na podvody a korupci. „Bohatnou z podvodů a korupce a využívají ostatní. Copak si myslí, že si peníze vezmou s sebou do pekla?“ napsal podle CNA.
Jedna z žen, které se podařilo z obchodního centra dostat, serveru BBC popsala, jak se s ostatními lidmi nejprve ukryla na toaletách ve čtvrtém patře. Poté utekla do druhého patra, kde se tři hodiny schovávala pod stolem v restauraci, než dorazila policie.
Velká většina z obětí byla zabita v okolí či uvnitř sedmipatrové budovy obchodního centra, někteří byli zastřeleni ve svých autech. Jedna ze svědkyň popsala, že z komplexu zrovna odjížděla, když zaslechla střelbu a viděla ženu, která „v hysterii prchala z obchodního domu“. Jiný ze svědků uvedl, že střelec „střílel všude okolo a jeho střely byly velmi přesné“. Mířil většinou na hlavy obětí. Charlie Crowson, který v běžně poklidném městě vyučuje angličtinu, BBC popsal, že „všude na ulici ležela těla“.
