Šéf projektu výzkumu Antarktidy Peter Doran z Chicagské univerzity přiznává, že vědci tento jev zatím nedokáží uspokojivě vysvětlit. Podle něj to ale nepopírá fakt, že se planeta otepluje. "Je to nečekaný obrat. Dokazuje to, že dějům v Antarktidě nerozumíme, jak jsme si mysleli," dodal.
Podnebí se zklidňuje
Možné vysvětlení by podle něj mohlo být ve zklidňujícím se podnebí Antarktidy. Větry nad suchými údolími se totiž pomalu utišují a přestávají do údolí přinášet teplejší vzduch z hor. "Pokles teplot je zneklidňující," říká i další účastnice výzkumu Diana Wallová z Coloradské univerzity.
Teplota vzduchu, sledovaná v údolí McMurdo čtrnáct let od roku 1986, klesla o víc než půl stupně Celsia. Ochlazení je citelné zejména v antarktickém létě, tedy v prosinci a únoru, a na podzim - v březnu a květnu. V důsledku toho se tamní biologická aktivita zkracuje ročně až o devět procent.
Jak to na Antarktidě vypadá?
Antarktická údolí jsou pouště ve vnitrozemí ledového kontinentu. Nachází se zde solná jezera napájená vodou z okolních tajících ledovců. Nejsou zde tučňáci ani tuleni. Ti zůstavájí jen na pobřeží. Žijí tu pouze kmeny mikrobů a členovci. Největší jsou želvušky dlouhé asi jeden milimetr.
Pokles teplot ovlivňuje především ekosystém mezi ledem a vodní hladinou. Na svědomí má desetiprocentní úbytek populace hlístic za rok.
Krajina jako na Marsu
Suchá údolí lemovaná vysokými ledovci pokrývají jen dvě procenta území Antarktidy. Jde o jediné oblasti s odhalenou půdou na jinak bílém kontinentu. S ročními pěti centimetry srážek jsou to nejsušší místa Země. Mrazy zhoršuje prudký vichr. Krajina je tak pustá, že ji americký Úřad pro letectví a vesmír využívá k testování pro výzkum Marsu.
 Krajina v Antarktidě. |
