O incidentu píše web CNN. Stalo se tak po vystoupení Leeové v pořadu „Dancing with the Stars“ (obdoba české StarDance).
Leeová čekala v noci na taxi se svými kamarádkami, které byly všechny asijského původu, když kolem projelo auto a lidé v něm začali křičet nadávky jako „ching chong“. Na dívky pokřikovali, aby se vrátily tam, odkud přišly.
„Pak mi jeden z pasažérů postříkal paži pepřovým sprejem, načež auto odjelo,“ řekla v rozhovoru gymnastka.
„Byla jsem hrozně naštvaná, ale nebylo nic, co bych mohla udělat.,“ popisuje Leeová svoji reakci na incident a odůvodňuje svůj postoj nutností zachování své pověsti a vyhýbání se problémům. „Nechtěla jsem se dostat do problémů.“
Útoků na americké obyvatele asijského původu poslední dobou narůstá. Podle sdružení, které sleduje rasismus a diskriminaci asijských Američanů, bylo za prvních šest měsíců tohoto roku nahlášeno 4 533 incidentů. Na více než 9 000 bylo sdružení upozorněno mezi březnem roku 2020 a červnem tohoto roku.
Leeová byla nejmladší členkou americké gymnastické výpravy na olympijských hrách v Tokiu. Kromě zlaté medaile z víceboje, vybojovala také stříbrnou medaili za boj družstev a bronzovou medaili na bradlech.
Během finále týmového víceboje v Tokiu zaskočila právě ona za obhájkyni titulu Simone Bilesovou, která se s odkazem na psychické problémy rozhodla ze závodu předčasně odstoupit. Kromě cvičení na kladině a bradlech tak Leeová předvedla i sestavu v prostných, a vysloužila si známku 15,4, nejvyšší z celé soutěže.
Její rodiče pochází z Laosu z etnické skupiny Hmongů, z nichž se mnozí zúčastnili odboje proti laoské komunisticko-nacionalistické straně Pathet Lao a poté museli emigrovat. Někteří Hmongové se také zúčastnili války ve Vietnamu na straně USA pod vedením generála Vang Paa.
