Při přestřelce byl zraněn strážný, který byl postřelen do kotníku. Lékaři ho po ošetření v nemocnici již propustili. Zatím není jasné, zda útok nějak souvisel s výstavou.
V Garlandu se konala výstava kreseb v rámci akce Draw the Prophet (Nakresli proroka), kterou organizovalo protiislámské hnutí American Freedom Defense Initiative. Šlo o díla v rámci soutěže o nejlepší karikaturu proroka Mohameda; její vítěz měl obdržet finanční odměnu ve výši 10 000 dolarů (asi 250 000 korun), napsala agentura AP.
„Byli jsme připraveni na něco takového,“ řekl policejní mluvčí Garlandu Joe Harn. Bezpečnostní opatření spojená s výstavou byla přísná. Lidé museli procházet detektory kovu.
Události se účastnil i šéf nizozemské krajně pravicové Strany pro svobodu (PVV) Geert Wilders, kterého teroristická síť al-Káida má na svém seznamu lidí, které si přeje zneškodnit, píše CNN. Po střelbě na svém twitterovém účtě poděkoval bezpečnostním složkám, které zajistily, že nedošlo k něčemu horšímu.
Picture taken just before #garlandshooting . Thank God the heroes of SWAT-team prevented the worst. pic.twitter.com/BBaQNJir9b
V konferenčním centru v Garlandu akci kromě něj sledovalo dalších asi 200 lidí včetně novinářů. Budova byla uzavřena poté, co došlo ke střelbě a všichni přítomní byli evakuováni. Stejně tak policisté nařídili vyklizení přilehlých obchodů.
„Dva muži přijeli před vstup do budovy autem. Oba byli ozbrojení a začali pálit na pracovníka ochranky. Policisté proti ozbrojencům zakročili a usmrtili je,“ uvedl starosta Garlandu Douglas Athas na oficiálním facebookovém profilu města.
„První podezřelý byl zastřelen hned, druhý byl nejprve postřelen, ale pak začal sahat po batohu, tak byl střelen znovu,“ popsal Athas. Motivace mužů zatím není známá.
Na místě byli pyrotechnici, kteří zkoumali, zda v autě útočníků nejsou nějaké výbušniny. „Je to velmi pomalá a zdlouhavá operace, která si žádá svůj čas,“ řekl policejní mluvčí Harn. Policie nemá informace, že by za útokem stálo více lidí.
FBI se později podařilo identifikovat jednoho z útočníků jako Eltona Simpsona, informoval server ABC News. Muž z Arizony už dříve čelil vyšetřování kvůli terorismu. Simpsonův byt v noci prohledávali agenti FBI a pyrotechnici. Druhý útočník byl podle amerických bezpečnostních složek Simpsonův spolubydlící Nadir Soofi.
Letos v lednu šokoval celý svět útok na redakci francouzského týdeníku Charlie Hebdo, který opakovaně publikoval karikatury proroka Mohameda. Dva muslimští radikálové při něm zabili 12 lidí včetně redaktorů a kreslířů. Muslimové považují zobrazování Mohameda za urážlivé, už v roce 2006 vyvolalo vášnivé protesty v muslimském světě zveřejnění karikatur proroka v dánském deníku Jyllands-Posten.
