Podle Amtraku se nehoda odehrála v 02:35 místního času (08:35 SEČ) ve městě Cayce. Po kolizi s nákladním vlakem společnosti CSX vykolejila lokomotiva a několik vagonů osobní soupravy, která jela z New Yorku do Miami. Lokomotiva osobního vlaku se po vyjetí z kolejí převrátila na bok.
„CSX byl na trati, kde měl být,“ uvedl guvernér McMaster. Nehoda se odehrála v úseku železničního překladiště, kde se hlavní trať větví. Vlak Amtraku podle něj narazil do nákladní soupravy rychlostí 95 kilometrů v hodině. McMaster dodal, že vyšetřovatelé musí nyní zjistit, proč jel osobní vlak po špatné koleji.
Amtrak uvedl, že za železniční provoz v daném úseku včetně správy návěstidel je zodpovědná společnost CSX. Ta se podle AP k incidentu zatím nevyjádřila.
Úřad místního šerifa nejprve sdělil, že do nemocnic bylo převezeno asi 50 osob, jihokarolinský úřad pro krizové situace informoval o nejméně 70 zraněných a agentura AP s odvoláním na své zdroje uvedla číslo 80. Podle oficiální bilance si srážka vyžádala dva mrtvé a 116 zraněných.
Obě oběti železničního neštěstí pracovaly pro společnost Amtrak, které osobní vlak patří.
Mnozí cestující v době neštěstí spali a probudil je až náraz. Pasažér Derek Pettaway v rozhovoru s televizí CBS prohlásil, že bylo ihned jasné, že vlak do něčeho narazil a vykolejil. Podobně se vyjádřil i další cestující Elliot Smith, který hluk srážky přirovnal k výbuchu plynové nádrže. „Bylo to velmi hlasité, okamžitě jste věděli, že je to špatné,“ řekl.
Tři nehody za dva měsíce
Harrison Cahill, který je mluvčím okresu Lexington, kde se nehoda stala, řekl, že zranění byla různá, někteří lidé utrpěli škrábance či tržné rány, jiní zlomeniny.
Dva zranění jsou podle Reuters v kritickém stavu. Zahynuli průvodčí a strojvedoucí osobního vlaku. Nákladní vlak byl odstavený a žádná obsluha v něm nebyla.
Nedělní nehoda je pro Amtrak třetí za poslední dva měsíce, při které zahynuli lidé. Ve středu se souprava převážející republikánské členy Kongresu USA včetně předsedy Sněmovny reprezentantů Paula Ryana srazila ve Virginii s popelářským vozem: jeden z cestujících nákladního vozu zemřel a řidič utrpěl vážná zranění.
Loni 18. prosince nedaleko Seattlu vykolejil osobní vlak Amtraku při premiérové jízdě po nové trati, tehdy zahynuli tři lidé a přes 70 jich bylo zraněno.
Demokratický senátor Richard Blumenthal v reakci na nedělní nehodu prohlásil, že americká železniční síť musí být modernizována o nové zabezpečovací prvky, aby se podobným tragédiím mohlo předejít. Nečinnost v této oblasti je podle Blumenthala neomluvitelná.
