Nouze naučila imigranta fotit, americké smetánce odhalil ghetta New Yorku

Autor:
Seriál
Dánský fotograf a novinář Jacob Riis byl jedním z prvních, kdo dal nahlédnout do nuzného života v přistěhovaleckých ghettech New Yorku v druhé polovině devatenáctého století. Ty, jež vyšší společnost označovala za bezduché zločince a raději přehlížela, ukázal jako lidi, kteří se místo amerického snu propadli do pekla. Příběh nejsilnějšího výjevu Riisovy reportážní práce přinášíme v seriálu Slavné fotografie.
Fotografie Úkryt banditů, 59 1/2 Mulberry Street od Jacoba Riise.

Fotografie Úkryt banditů, 59 1/2 Mulberry Street od Jacoba Riise. | foto: Creative Commons

Píše se rok 1888 a New York není tím místem, jak ho známe dnes. Nekončící proud migrantů toužících po americkém snu město zaplavil, a to nedokázalo nové obyvatele zvládnout. Vznik ghett byl jen otázkou času. Srdcem toho nejhoršího byla ulice Mulberry Street, kde se ve stísněných prostorách polorozpadlých domů tísnily statisíce přistěhovalců. „Vítejte v pekle,“ říkali místní těm, kteří sem náhodou zabloudili.

Dává smysl, že esenci zmaru i naděje v temných uličkách Mulberry Street dokázal nejlépe vystihnout imigrant z Dánska, povoláním truhlář, později známý novinář a muž, jenž dal nahlédnout do těch nejtemnějších společenských bažin města, které nikdy nespí. Jacob Riis svým nepříliš poeticky pojmenovaným snímkem Bandits’ Roost, 59 1/2 Mulberry Street svého času šokoval, pohled do „úkrytu banditů“ totiž nebyl tak prvoplánový, jak se na první pohled zdá.

Slavné fotografie

Je to výjev plný kontrastů, pozorovatele vede po vertikále, od temnoty křivolakých uliček k ostrému světlu prodírajícímu se skrz hustou zástavbu. V popředí vidíme dvojici mužů s drsnými výrazy, jeden třímá v ruce kus dřeva, improvizovanou zbraň. Jsou zosobněním kriminálního podhoubí New Yorku, nesmlouvaví a rázní.

Směrem ke světlu se však jednorozměrný obraz mění, pryč je čirá agrese, v oknech vidíme ženy. Některé jsou kvůli delší expozici nejasné, duchy připomínající bytosti. Do pohledu vyšší společnosti na kriminální podsvětí nezapadají, přesto tu jsou. Stejně tak těžko rozpoznatelná dětská postava v dáli. Cesta z temnoty končí pohledem upřeným k nebi, paprsky slunce čeří bílé pověšené prádlo: je to dotek každodenního života, který se tu zas tak neliší od bohatých předměstí.

Riis ve svém snímku propojuje dvě roviny symboliky. Světlo deroucí se odkudsi zvenčí ukazuje naději pro všechny, kteří do Ameriky přišli, ale místo lepšího života se dočkali bídy. Spása je na dohled, možná jen o pár ulic jinde.

Fotograf však jde dál, ostré paprsky lze interpretovat jako jeho snahu o vyprávění příběhů lidí, které většinová společnost přehlíží. Snímek později zařadil do knihy s názvem How the Other Half Lives (volně přeloženo jako Jak žijí ti druzí), která vyšla v roce 1889 a mapuje každodenní život těch nejchudších Newyorčanů.

Mladý tesař a vidina amerického snu

Jeho životní cesta začala v roce 1849 v dánském městě Ribe. S patnácti sourozenci v zádech se musel ohánět, coby syn učitele a novináře a matky v domácnosti k tomu dostal více než dobré základy. Tehdy ještě netušil, že konce devatenáctého století se z jeho rodiny dožije pouze on a jedna z jeho sester. Jeho otec ho od dětství nutil do četby a na svou dobu pokrokově ke studiu angličtiny, tu piloval hltáním příběhů Charlese Dickense.

Sociální cítění projevoval už od mládí, ve dvanácti letech všechno své kapesné daroval jedné chudé rodině žijící v rozpadajícím se domě. Tatínek si pro něj vysnil kariéru spisovatele či novináře, Riis se však chtěl stát tesařem. Přímo v oboru se rovněž poprvé zamiloval, v šestnácti letech se seznámil s tehdy dvanáctiletou Elisabeth Gjørtzovou, dcerou majitele tesařské firmy, kde se učil řemeslu. Nabídka práce v rodném městě však pokulhávala a talentovaný mladík se rozhodl, že zkusí štěstí za mořem.

V roce 1870 se jednadvacetiletý muž plný ideálů podobně jako desetitisíce dalších emigrantů z Evropy vydal do Ameriky. Nejprve na malé bárce doplul z Kodaně do skotského Glasgow, 18. května nasedl na zaoceánský parník, příští stanicí byl New York.

Za plavbu zaplatil padesát dolarů, dalších čtyřicet na první dny v novém životě mu věnovali kamarádi. Ve skromném zavazadle s sebou vezl i malou krabičku, uvnitř měl pramínek vlasů své lásky a dopis adresovaný dánskému konzulovi, rodinnému příteli, který měl mladému Riisovi pomoct najít práci.

Dobová fotografie z dílny Jacoba Riise, který se specializoval na mapování chudinských čtvrtí New Yorku.

Do newyorského přístavu dorazil 5. června. Socha svobody ho tehdy ještě přivítat nemohla, symbol naděje pro přistěhovalce tu vztyčili až o šestnáct let později. Hned první den utratil polovinu svých peněz a pořídil si revolver „na obranu před lidskými i zvířecími predátory“, jak vzpomíná ve své autobiografii.

Na vlastní oči mohl sledovat následky masivní imigrace na východní pobřeží USA. Po konci občanské války se do velkých měst z venkovských oblastí přestěhovalo 24 milionů lidí a demografické složení New Yorku se radikálně změnilo, vytvářela se ghetta.

„V osmdesátých letech devatenáctého století se na 334 tisíc lidí tísnilo na jedné čtvereční míli čtvrti Lower East Side, což z ní dělalo nejhustěji obydlené místo na Zemi. Žili tam ve špíně, v nemocemi prosycených domech, v jedné místnosti jich bylo deset až patnáct. Nikdo o nich nic nevěděl a přiznejme si, ani nechtěl vědět,“ zamýšlel se po letech Riis.

Z tuláka novinářem

Po pěti dnech v nové vlasti byl bez peněz, podařilo se mu však sehnat práci. Nedaleko Pittsburghu si našel místo v tesařské firmě Brady’s Bend Iron Works. 19. července 1870 však Francie vyhlásila válku Německu, Riis očekával, že se Dánsko přidá na stranu Paříže, a hodlal narukovat. Poslední peníze utratil za návrat do New Yorku. Na francouzské ambasádě ho však odmítli s tím, že z Ameriky nebudou do Evropy posílat žádné dobrovolníky.

Zoufalý Riis dlouhé dny bloumal ulicemi, spoléhal se na pomoc katolických farností, zejména co se týče jídla. Za pomoci dánského konzula se mu podařilo najít práci, ve městě Jamestown si vybudoval slušnou pověst coby schopný a hlavně levný tesař. Po čase se vrátil do New Yorku, z uspořených peněz rozjel malou firmu na prodej kovových žehliček. Jeho obchodní partneři ho však podvedli a Riis přišel takřka o všechny peníze. A aby toho nebylo málo, jeho Elisabeth mu z Dánska napsala, že se zasnoubila.

Po letech plahočení ho spasil obor, který dlouhé roky odmítal. V novinách si všiml inzerátu na pozici editora. Praxi za sebou sice neměl, přísná ruka otce v něm však vypěstovala široké znalosti historie i vytříbenou stylistiku v mluveném i psaném projevu. Místo překvapivě dostal, během pár dní mu však došlo, proč bylo dlouho neobsazené: šéfredaktor lokálního plátku byl „nepoctivý a zadlužený“. Riis po dvou týdnech redakci opustil.

Pozor, zahnívám! Otci fotografie neuznali patent, tak zapózoval jako utopenec

Ve stejnou dobu hledala nové nadějné stážisty i Newyorská asociace novinářů, Riis neváhal a dorazil na pohovor. Rozcuchaný Dán sice ve zkušených novinářích vzbuzoval pochybnosti, přesto mu dali šanci. V rámci testovací reportáže ho poslali do luxusní restaurace Astor House, článek se líbil a Riis tak získal práci.

Dětství prožité v relativním bohatství i roky strádání po příjezdu do Ameriky se pro něj staly výhodou. S empatií dokázal psát o bohatých i chudých vrstvách společnosti. Vypracoval se až na pozici editora v listu News. Ten po nějaké době zkrachoval, Riis ovšem periodikum ze svých úspor koupil. Z Dánska k němu ve stejnou dobu doputoval zpráva, že snoubenec Elisabeth zemřel. Nelenil a svou milovanou na dálku požádal o ruku. Ta souhlasila a pozvala ho domů, kde společně strávili několik měsíců a vzali se.

Pomoc těm, které společnost nevidí

Riss se posléze i s manželkou vrátil do New Yorku, vlastními silami postavil ještě nedávno krachující periodikum na nohy a výhodně ho prodal. Coby editor našel dobře placené místo v listu Brooklyn News, skrze kamaráda se rovněž dozvěděl o prestižní pozici reportéra v deníku New-York Tribune, kde mu nabídli specializaci na takzvaného policejního reportéra. Společně se strážníky vyrážel do nejhorších čtvrtí New Yorku.

Jejich první vražda. Voyeur s foťákem povýšil špínu New Yorku na umění

Rozhodl se, že vedle psaní o kriminalitě chudým imigrantům pomůže. Coby dobrovolník se přes noc vypravoval do chudinských čtvrtí. Své zkušenosti poté předával čtenářům v reportážích, někteří kolegové popisovali jeho styl psaní jako melodramatický, on však na kritiku ani posměch nedbal. Texty se rozhodl doplnit i obrázky. Ilustrace příliš nefungovaly a tehdejší fotoaparáty s velmi dlouhou dobou expozice se pro reportážní práci nehodily.

Tato překážka padla s příchodem blesku, který v roce 1887 do světa fotografie přinesli němečtí vynálezci Adolf Miethe a Johannes Gaedicke. Riis oslovil svého kamaráda a nadšeného amatérského fotografa Johna Naglea a společné s jeho kolegy Henrym Piffardem a Richardem Hoe Lawrencem začali fotit do temnoty zahalenou realitu newyorských ghett. Po pár měsících úmorné práce všichni kromě Riise odpadli, a obrýlený Dán s přísným výrazem začal pracovat sám.

Papa Flash zastavil čas. Vyfotil kulku v letu i zrod jaderného výbuchu

Do těch nejhorších částí metropole vyrážel často v noci, z pomyslné první řady tak sledoval násilí, ale i běžný život těch nejchudších obyvatel. I v těch nejhorších životních podmínkách se podle něj našly okamžiky plné radosti.

Jeho druhým domovem se stala ulice Mulberry Street. Obsáhlý katalog jeho článků a fotografií v roce 1897 dotlačil vedení města k přebudování části nechvalně proslulé čtvrti na prosluněny Mulberry Park, dnes známý jako Columbus Park. „Omladina se teď má kde vyblbnout, místo toho aby rozbíjela lampy a okna a pak končila ve vězení,“ komentoval to Riis.

V roce 1905 ho zasáhla smrt jeho Elisabeth, po dvou letech se znovu oženil a se svou novou ženou se přestěhovali na farmu ve městě Barre ve státě Massachusetts. Na sklonku května roku 1914 zde Riis zemřel, jeho hrob na místním hřbitově nezdobí žádné vzletné nápisy, pouze neoznačený kus žulového balvanu. Velkých slov podle historiků v jeho případě není potřeba, vždy za něj mluvila jen práce.

Epilogu se jeho životní příběh dočkal o sto let později. Poctu dílu dánského novináře a fotografa vzdal jeden z nejslavnějších režisérů historie Martin Scorsese ve svém filmu Gangy New Yorku. Když se postava Amsterdama Vallona, jehož strhujícím způsobem ztvárnil Leonardo DiCaprio, vrací do čtvrti Five Ponts, scénu sledujeme z jeho pohledu. V jednu chvíli prochází uličkou, která záměrně připomíná Riisovu slavnou fotografii.

Pohřbeni zaživa. Jak Sikorski po boku mudžahedínů nafotil debakl Sovětů

Radek Sikorski: Oběti sovětské invaze do Afghánistánu (11. srpna 1987)

Seriál Afghánistán, osmdesátá léta. Zatímco sovětské bomby srovnávají celé vesnice se zemí, mudžahedíni...

Ten snad utekl z koncentráku. Zasmušilý pionýr strhl lži o sovětském pokroku

Antanas Sutkus : Pionýr (1964)

Seriál V davu dětí vypadá jako z jiného světa, jeho pohled se do objektivu zabodne jako němá výčitka....

„Vstávej a bojuj!“ Zuřící Ali zaťal pěst a vznikla nejlepší sportovní fotka všech dob

Neil Leifer: Muhammad Ali vs Sonny Liston (1965)

VIDEO Seriál Sportovní fotografie občas dokáže směle konkurovat těm nejsilnějším snímkům z válečných konfliktů....

Říšský prezident ukázal povolené břicho, fotka v plavkách šokovala Němce

Slavná fotka říšského prezidenta s odhaleným břichem.

VIDEO Seriál V červenci 1919 vznikla na severoněmeckém pobřeží fotografie, která rozpoutala politickou bouři. Na...

Objala Stalina, on jí nechal zabít rodiče. Holčičce z fotky nakonec ukradli i jméno

Sedmiletá dívka z Burjatska Engelsina „Gelja“ Markizovová předává květiny...

Seriál Byla to fotka, která měla Josifa Stalina ukázat jako skutečného otce sovětských dětí a vůdce...

Fotka, která z Lincolna udělala prezidenta. Venkovského čahouna změnila ve státníka

Abraham Lincoln, kandidát na prezidenta USA před projevem v Cooper Union v New...

Seriál Amerika si připomíná sto šedesát let od atentátu na Abrahama Lincolna. Asi nejslavnější fotka...

Její pohled uhranul svět. Slavný portrét afghánskou Monu Lisu přivedl do průšvihu

Slavný snímek nazvaný Afghánská dívka pořídil fotograf McCurry v uprchlickém...

VIDEO Seriál Je to jeden z nejuhrančivějších pohledů, jaký svět spatřil. Plný tiché krásy, dětské naivity i...

V Chorvatsku dostanete pokutu i za viditelnou únavu za volantem, říká šéf BESIP

Nejčtenější

Obří výpadek elektřiny ochromil velkou část Česka. Energetici řekli příčinu

Sledujeme online

Velkou část Česka včetně Prahy a dalších velkých měst postihl masivní výpadek proudu. Bez elektřiny zůstaly nejenom domácnosti, firmy a doprava, výpadek způsobil i druhotné problémy. Mnoho lidí...

A modré přilby jen přihlížely... Fotka ze Srebrenice dodnes straší Nizozemsko

Nizozemští vojáci sedí na střeše obrněného vozidla, vedle sebe modré přilby. Pod nimi stojí tisíce lidí doufající v jediné: že jim chlapíci s emblémem OSN zachrání život. Ale nestane se tak. Píše se...

Plovoucí bary a „nepřevratitelný“ raft. Na Vltavě kvete zvláštní vodácký byznys

Je deset hodin ráno a na jezu v Herbertově, dva kilometry po Vltavě od Vyššího Brodu na jihu Čech a na druhém jezu, který vodáky od Lipna čeká, se tvoří fronta. Širokých raftů s neohrabanými...

Proslavily ji šaty z minerálky. Topmodelka z ikonické reklamy se vrátila do Varů

Michael Douglas, Dakota Johnson, Peter Sarsgaard. Celá řada hvězd a celebrit ozdobila letošní filmový festival v Karlových Varech. Jednou z nich je topmodelka Hana Soukupová. Rodačka z Karlových Varů...

Drát, který odpojil polovinu Čech. ČEPS zveřejnil snímky poškozeného vedení

Provozovatel přenosové soustavy ČEPS zveřejnil ve čtvrtek poprvé i snímky poškozeného vedení V411. Pád fázového vodiče na něm odstartoval minulý týden řetěz událostí, jehož výsledkem byl výpadek...

Projel čerpací stanicí a porazil jeden stojan. Pak řidič skončil v poli

Okolo půl desáté vyjížděly záchranné složky k nehodě na čerpací stanici u dálnice D11 u obce Velenka na Nymbursku. Řidič osobního auta zde totiž projel stanicí, poškodil jeden ze stojanů a skončil v...

12. července 2025  11:18,  aktualizováno  11:30

Nejsem Tom Cruise, nemusím se zavděčit všem, říká hvězda Varů Peter Sarsgaard

Premium

Vstřícně a uvolněně. Americký herec Peter Sarsgaard, hvězda filmů Jak nezískat Pulitzera nebo Batman, přistoupil k novinářům na karlovarském filmovém festivalu úplně stejně jako na červeném koberci...

12. července 2025

Kámen připomíná další zničený život. Fritze zatklo gestapo, zemřel v koncentráku

Jeho rodina vlastnila zásilkovou firmu s textilem Tuchhaus Silesia s centrálou v Krnově. On a jeho bratr ji vedli. Život Fritze Geiringera a jeho rodiny však změnil nacismus. Teď jej připomíná kámen...

12. července 2025  10:25

Izraelští osadníci ubili na Západním břehu Jordánu Američana

Americké ministerstvo zahraničí potvrdilo, že ví o smrti amerického občana na Izraelem okupovaném Západním břehu Jordánu poté, co se v médiích objevily zprávy, že izraelští osadníci ubili k smrti...

12. července 2025  10:04

Nových poruch pohlavní identity přibývá, za deset let je jich čtyřikrát víc

Počet nově diagnostikovaných poruch pohlavní identity se za deset let zvýšil více než čtyřnásobně. Zatímco v roce 2013 jich lékaři evidovali 225, v roce 2023 to bylo 989. V 80 procentech byla...

12. července 2025  9:46

Z náklaďáku spadl na Bruntálsku dvoutunový stroj, narazilo do něj osobní auto

Dva lidé utrpěli v pátek těžká zranění, když na silnici u Dolní Moravice na Bruntálsku vrazili osobním autem do obráběcího stroje, který spadl z protijedoucího nákladního vozu. Oba zraněné museli z...

12. července 2025  9:41

Týden před návratem MotoGP: rekordní, ale také výrazně dražší Grand Prix

Do návratu motocyklové Grand Prix do Brna zbývá už jenom týden a město začíná dýchat v rytmu MotoGP. Restaurace, hotely, dopravci a další poskytovatelé služeb horečně nabírají personál, kdo může,...

12. července 2025  9:34

Tomáš Baťa zahynul v letadle před 93 lety. Sabotáž to nebyla, říká odborník

Existují různé artefakty, které jejich držitelé spojují s havarovaným letadlem, ve kterém 12. července 1932 zahynuli podnikatel Tomáš Baťa a pilot Jindřich Brouček. Je jich až podezřele mnoho, skoro...

12. července 2025  9:21

V Praze pátrali po muži ve Vltavě, našli ho bez známek života

Pražská policie v sobotu ráno pátrala po muži topícím se poblíž Císařského ostrova. Na místě zasahovaly všechny složky záchranného systému. Záchranáři muže našli kolem 9:00 bez známek života.

12. července 2025  9:14

Přepínače paliva byly vypnuté, vyplývá z vyšetřování pádu letounu Air India

U letadla společnosti Air India, při jehož nehodě na západě Indie minulý měsíc zahynulo 260 lidí, se krátce po vzletu téměř současně přepnuly přepínače přívodu paliva do motorů z polohy provoz do...

11. července 2025  20:06,  aktualizováno  12.7 9:05

VE VARU S MIRKOU: Záhadná postava v úboru jeptišky byla konečně odhalena

Premium

Až v závěru festivalu se podařilo odhalit totožnost záhadné postavy, celebrity z Los Angeles, která v úboru jeptišky poctivě sedávala na novinářských projekcích vlevo na kraji řady a před začátkem...

12. července 2025

Šampaňské orgie deset kilometrů nad zemí. Emirates lákají na degustační menu

Letecká společnost Emirates poprvé vytvořila pro pasažéry palubní menu spárované se šampaňským. Na osmnácti nových chodech kombinovaných s láhvemi Moët & Chandon pracoval tým kuchařů více než rok,...

12. července 2025
Nastavte si velikost písma, podle vašich preferencí.