Američan rovněž prohlásil, že se snažil šířit náboženské myšlenky v Severní Koreji. Projevil lítost nad svými „ostudnými činy“ a požádal o odpuštění. Jihokorejská zpravodajská služba popřela, že by Kimův případ souvisel s její organizací, a odmítla záležitost dále komentovat.
Komunistická Korea běžně na tiskových konferencích nechává zadržené cizince číst přiznání k nejrůznějším „podvratným“ činům proti jejímu politickému systému.
V únoru se takto přiznal k závažným protistátním zločinům americký student Otto Warmbier, který byl další měsíc odsouzen k patnácti rokům těžké práce za mřížemi kvůli pokusu ukrást plakát s politickou tématikou z hotelu v Pchjongjangu.
Dvaašedesátiletý Kim Dong Chul se narodil v Jižní Koreji a poté získal americké občanství. Ze Spojených států se odstěhoval v roce 2011 do severokorejského města Jang-ťi u hranic s Čínou. Odtud dojížděl za prací do zvláštní severokorejské ekonomické zóny Rason, kde působil jako šéf obchodní a hotelové společnosti.
