„Mají na mušce naši demokracii,“ řekla Nielsenová během tiskové konference, na níž přední američtí bezpečnostní činitelé seznámili média s plánem, jak zabránit pokusům o ovlivnění listopadových kongresových voleb.
Zpravodajské služby se podle Coatse intenzivně věnují odhalování podobných snah, které sahají od útoků na volební infrastrukturu přes pokusy poskytovat nelegální finance na kampaň až po napadání webových stránek jednotlivých kandidátů.
„Víme rovněž, že se Rusové snažili získat informace od kandidátů či vládních činitelů,“ řekl Coats. O tom, jaké další země jsou zapojeny do podobných aktivit, se nezmínil.
Tým zvláštního vyšetřovatele FBI Roberta Muellera již delší dobu prověřuje ruské snahy ovlivnit předloňské prezidentské volby v USA, což se bezprostředně dotýká prezidenta Donalda Trumpa.
Šéf Bílého domu přitom nedávno varoval před ruským vměšováním do voleb, ačkoli krátce předtím při své schůzce s ruským prezidentem souhlasil s tvrzením Vladimira Putina, že Rusové se americké volby ovlivňovat nesnažili; svůj souhlas s Putinovými slovy Trump později vysvětloval jako své přeřeknutí.
V atmosféře zvýšeného mediálního zájmu o ruskou kauzu uspořádal dnešní tiskovou konferenci Bílý dům; vedle Coatse a Nielsenové před novináři vystoupili i ředitelé Federálního úřadu pro vyšetřování (FBI), Národní agentury pro bezpečnost (NSA) či prezidentův hlavní bezpečnostní poradce John Bolton.
„Prezident Trump netoleroval a nebude tolerovat zásahy do amerického systému zastupitelské demokracie,“ reagoval Bolton na kritiku řady zvláště demokratických politiků, podle nichž se prezident pokouší ruské aktivity zlehčovat a snižovat tím význam probíhajícího vyšetřování předloňských útoků.
FBI zahájila podle svého šéfa Christophera Wraye již i šetření aktuálních snah o ovlivnění voleb, které jsou podle něho výrazně rozsáhlejší než ty předloňské.
Trump dlouhodobě označuje vyšetřování kauzy údajné spolupráce svého týmu s Rusy před minulými volbami za hon na čarodějnice. Ve středu vyzval ministra spravedlnosti Jeffa Sessionse, aby vyšetřovatele Muellera odvolal. Bílý dům později vysvětloval, že nešlo o příkaz a že se Trump nesnaží bránit vyšetřování.
