„Polský stát de facto přestal existovat. Sovětský svaz nemůže zůstat netečný vůči osudu bratrů Ukrajinců a Bělorusů, kterým hrozí zničení. Proto přikázal Rudé armádě, aby je vzala pod svou ochranu,“ napsal 17. září 1939 polskému velvyslanci v Moskvě tehdejší sovětský ministr zahraničí Vjačeslav Molotov.
Rudá armáda vtrhla do Polska šestnáct dní po německém vpádu. I když si Moskva a Berlín rozporcovaly Polsko již předtím v rámci paktu Ribbentrop–Molotov, sovětský vůdce Josif Vissarionovič Stalin vyčkával, jak se vojenská situace vyvine. Teprve když wehrmacht okupoval Varšavu a dostal se ke Lvovu, z obav, že by Němci uchvátili celé Polsko, dal příkaz k invazi.
Dohoda o neútočení a rozdělení sfér vlivu mezi Berlínem a Moskvou není v Rusku příliš známá. Oslovení lidé na ulicích Moskvy vesměs odpovídali, že Západ se cíleně snaží podrýt roli Ruska v porážce nacistů.
