Z ní k němu odstartovaly dva americké bojové letouny a jak už to u podobných incidentů bývá, bombardér eskortovaly do bezpečné vzdálenosti od lodi.
Šlo o druhý incident za krátkou dobu, již počátkem února přeletěly tuto loď dva ruské bombardéry – čtyři roky se přitom podobná "přeletová cvičení" neodehrála. "Zajímá nás, zda to může znamenat návrat k myšlení studené války," uvedl v únoru generál James Cartwright, vysoký americký velitel.
Na podobných přeletech není nic nezákonného – odehrávají se většinou nad mezinárodními vodami. Ani nejsou neobvyklé, v minulých letech se takovýchto operací odehrálo mnoho. Přesto jsou považovány za deklaraci síly a snahy Ruska ukázat, že se považuje za velmoc. Podobné simulované útoky patřily v minulosti ke klasickým válečným hrám studené války. Onen slavný bombardér Tu-95 ostatně patří k jejímu symbolu, původně byl zkonstruován, aby mohl nést jaderné zbraně.
K tradičním sovětským demonstracím síly patřily lety těchto bombardérů ze SSSR na Kubu podél amerického pobřeží. V osmdesátých letech se dokonce při obdobném letu srazil bombardér se stíhačkou norského letectva.
Když se rozpadl SSSR, lety ustaly – konflikt, vypadalo to, odezněl. Jenže po nástupu Vladimira Putina se vše změnilo.
"Ode dneška se Rusko vrací k pravidelným vzdušným operacím strategických bombardérů," uvedl Putin v televizním vystoupení v polovině loňského srpna. Toto prohlášení zapadalo do kontextu celkově vyostřených vztahů mezi Západem a Moskvou. Ta má dojem, že se k ní svět nechová dostatečně uctivě.
Ten samý den skupina bombardérů odstartovala k dlouhé misi, v rámci níž přelétla až k americkým břehům, kde na ni již čekala eskorta amerických strojů, tak jako v dřívějších dobách.
Od té doby letů povážlivě přibylo. Britové vloni vyslali své letouny ke dvěma Tu-95, jež se přiblížily těsně ke Skotsku, poté bombardéry nalétávaly na americkou základnu na Guamu.
Vysoký ruský generál Pavel Androsov tehdy podle tiskových agentur prohlásil, že se tak vrátily dřívější tradice. "Naši mladí piloti si vyměnili úsměvy s americkými piloty, kteří vystartovali z letadlové lodi," řekl.
