Mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov uvedl, že Putin spolu s Witkoffem měli na programu otázky míru na Ukrajině. Jednání trvalo podle Kremlu 4,5 hodiny. Podrobnosti z něho sděleny nebyly. Kreml na svých webových stránkách zveřejnil fotografie, na níž si oba muži podávají ruce, a připojil pouze stručný komentář: „Téma setkání - aspekty ukrajinského urovnání.“
Jakmile americký zmocněnec Witkoff sňal pravou ruku ze srdce, usměvavý Putin k němu přistoupil a potřásl mu rukou. Podle ruské státní agentury TASS si mezi sebou vyměnili také několik zdvořilostních frází bez tlumočníků.
Pokládání pravé ruky na srdce má takřka ve všech kulturách podobný význam. Značí veliký respekt k danému předmětu či osobě. Gesto se v diplomacii vyvinulo už ve starověku, kdy vazal vzdával hold svému nadřízenému. V podobném smyslu ho užívala i ruská šlechta v dobách carství.
Už podle jména je patrné, že Witkoffův dědeček a babička z otcovy strany pochází z carského Ruska.
I přesto, že schůzku Witkoffa s Putinem provázela přátelská nálada, není zcela jasné, dokdy setkání trvalo. „(Může trvat) hodinu, dvě, tři, čtyři, pokud bude třeba. Potrvá tak dlouho, jak bude podle prezidenta Putina zapotřebí,“ řekl ještě před schůzkou Putinův mluvčí Peskov.
Po přistání v Petrohradu se Witkoff v pátek nejprve setkal s Putinovým vyjednávačem Kirillem Dmitrijevem v petrohradském hotelu, odkud podle TASS společně odjeli v koloně aut.
Witkoff také minulý týden jednal s Dmitrijevem ve Washingtonu. Agentura Reuters v pátek s odvoláním na dva americké činitele a pět dalších osob obeznámených se situací napsala, že necelých 48 hodin po jejich setkání předal Witkoff v Bílém domě Trumpovi jasný vzkaz: nejrychlejším způsobem, jak dosáhnout příměří na Ukrajině, je podpořit strategii, která by Rusku přenechala všechny čtyři východoukrajinské oblasti, které se Moskva v roce 2022 pokusila nelegálně anektovat.
Witkoff, kterého si Trump vybral nejprve jako zmocněnce pro Blízký východ, se ujal rovněž kontaktů administrativy amerického prezidenta s Kremlem a mezitím v Moskvě dvakrát jednal s Putinem. Páteční schůzka tak bude třetí.
Trumpova administrativa se snaží zprostředkovat dohodu mezi Ukrajinou a Ruskem o příměří či ukončení války, kterou rozpoutal Putin v únoru 2022. Washington v posledních týdnech zkoušel domluvit částečné dohody o příměří týkající se energetiky a Černého moře, ale obě ztroskotaly, napsala agentura Reuters.
Putin a špatný člověk? Modlil se za Trumpa v kostele, objednal jeho obraz, řekl Witkoff |
Trump nicméně stále věří, že se podaří dojednat plošné příměří, připomněl server Axios. Ukrajina s návrhem bez dalších podmínek již dříve souhlasila, Moskva uvádí, že s myšlenkou souhlasí, zároveň ale požaduje řešit takzvané prvotní příčiny konfliktu. Šéf americké diplomacie Marco Rubio před týdnem na jednání ministrů zahraničí zemí Severoatlantické aliance prohlásil, že Putin se bude muset brzy vyjádřit, zda to s příměřím myslí opravdu vážně.
Ukrajina se už přes tři roky brání rozsáhlé ruské vojenské agresi a USA se pod vedením bývalého prezidenta Joea Bidena společně s dalšími západními zeměmi postavily na stranu Kyjeva, kterému poskytly mimo jiné podporu v podobě dodávek zbraní a na Rusko kvůli jeho agresi uvalily sankce. Po lednovém Trumpově návratu do Bílého domu USA změnily postoj ke konfliktu a obnovily kontakty s Rusy, což Američané zdůvodňují právě snahou zprostředkovat příměří.
Witkoff po březnovém jednání s Putinem dovezl do Washingtonu portrét, který pro něj nechal namalovat ruský prezident. Trumpa podle něj podobizna od „předního ruského umělce“ dojala a prezident ji označil za „krásnou“.
