Průzkum společnosti Gallup ukázal, že názor Američanů na otázku trestu smrti se v posledních letech zásadně proměnil. Šest z deseti lidí uvedlo, že by pro pachatele hrdelního zločinu raději zvolilo doživotní pobyt ve vězení bez možnosti podmínečného propuštění než trest smrti.
Pro trest smrti by se ve srovnání s tím rozhodlo 36 procent lidí. Čtyři procenta dotázaných uvedla, že nemají na problematiku žádný názor.
Podle listu The Independent přicházejí výsledky průzkumu v okamžiku, kdy počet poprav v USA postupně klesá.
Několik amerických států se v posledních letech tohoto trestu vzdalo úplně, a to kvůli možnosti odsouzení nevinného člověka nebo kvůli vysokým nákladům spojených s tímto trestem.
Trest zakázaly například státy New Hampshire, Delaware, New Jersey, New York nebo Maryland. V mnoha dalších je trest smrti sice oficiálně legální, ale popravy jsou formálně pozastaveny, například v Kalifornii nebo v Montaně.
Zastánci jeho provádění nicméně tvrdí, že toto opatření slouží jako prostředek k odrazení potenciálních zločinců od spáchání těch nejnásilnějších činů. Americká vláda podle nich dluží rodinám obětí odplatu za smrt jejich blízkých.
Společnost Gallup provádí průzkum názoru Američanů na trest smrti už několik desítek let. Nejvyšší podporu zaznamenal trest smrti v roce 1995, kdy ho schvalovalo 80 procent lidí. Momentálně však toto opatření podporuje 56 procent obyvatel USA, což je o 7 procent méně než před pěti lety.
Podle údajů neziskového Informačního centra pro trest smrti bylo v USA letos zatím popraveno dvacet vězňů v sedmi státech. Nejvíce zločinců v tomto roce popravil Texas, a to osm.
Momentálně je trest smrti legální v 29 státech USA, naopak 21 států považuje popravu za protizákonnou. Trest smrti byl ve Spojených státech obnoven roku 1976. Nejvíc poprav bylo zaznamenáno v roce 1999, kdy zemřelo 98 lidí.