Etan Patz zmizel 25. května 1979, když šel poprvé sám na zastávku školního autobusu vzdálenou dva bloky od bytu jeho rodičů ve čtvrti SoHo. Na zastávku ale nikdy nedorazil. Jeho zmizení vyšlo najevo, až když se odpoledne nevrátil ze školy.
Případ PatzPřípad díky velké pozornost, již mu tehdy věnovala média, upozornil na problém zmizelých dětí. Fotografie usměvavého chlapce v polovině 80. let zahájila praxi umisťovat snímky pohřešovaných dětí na krabice mléka. V roce 1983 tehdejší prezident Ronald Reagan prohlásil 25. květen, den hochova zmizení, národním dnem ztracených dětí. |
Policie z chlapcova zmizení nejdříve podezírala Joseho Antonia Ramose, který byl přítelem ženy, kterou Patzovi rodiče najali jako hochův doprovod do školy během stávky řidičů autobusů. Ramos jakékoli spojení s případem popíral. Později ale byl odsouzen za sexuální obtěžování dvou chlapců. Nyní je ve vězení.
V roce 2004 manhattanský soud uznal jeho vinu v Patzově případu v občanském soudním řízení. Rodičům, kteří dodnes žijí ve stejném bytě, přiznal odškodné dva miliony dolarů. Peníze ale nikdy nedostali, protože je Ramos nemá.
Policie majitele sklepa vyslýchala už před 33 lety
Patz byl v roce 2001 prohlášen za mrtvého, o devět let později ale případ znovu otevřel manhattanský prokurátor Cyrus Vance. Nyní se pátrání rozjelo nanovo. Vyšetřovatelé se zaměřili na sklep v jednom z domů na cestě, po které šestiletý Etan osudné ráno šel.
Pes vycvičený na vyhledávání mrtvol naznačil, že by tam pod podlahou mohlo být tělo. Prostor používal místní opravář Othniel Miller. Dnes pětasedmdesátiletý muž o případu nechtěl mluvit s novináři. Sousedé ho nicméně označují za dobrého člověka, který každou neděli s dcerou chodí do kostela.
Policie Millera vyslýchala už před 33 lety, protože se s hochem kamarádil a po jeho zmizení nechal ve sklepě udělat novou betonovou podlahu. Nakonec se ale vyšetřování zaměřilo na Ramose a sklep tehdy nikdo neprohledal. Nyní ale policisté věří, že by tam mohli najít chlapcovo tělo, anebo alespoň nějaké vodítko k případu, pokud tam tělo bylo, ale někdo jej mezitím přesunul.
Ve Spojených státech se podle několik let staré statistiky ministerstva spravedlnosti ročně ztratí téměř 800 tisíc dětí. V drtivé většině ale nejde o závažné případy typu ztracení Etana Patze. Obětí únosů, při nichž se dítěte zmocní cizí člověk například za účelem vydírání, ponechání si či zabití, je kolem stovky ročně.
