Pravda je, že čínský drak svůj vliv v Panamě dlouhé roky usilovně buduje. Jde o součást širší čínské ambice prohloubit přítomnost v Latinské Americe. Čína naslibovala Panamě hory doly, vysokorychlostní železnici, novou linku metra či moderní kontejnerový přístav. Byť z různých důvodů mnohé z toho zůstalo na papíře, čínský vliv mohutněl a už v roce 2017 Peking Panamu přesvědčil, aby přerušila diplomatické styky s Tchaj-wanem – to byl velký čínský triumf. Navíc Panama o rok později jako vůbec první latinskoamerická země přistoupila k čínské globální iniciativě Pás a stezka.
V krajním případě se Američané mohou obávat rizika, že za výrazného zhoršení vztahů by Čína mohla mít zájem (hypoteticky) na zablokování průplavu.
