„Předchozí bádání se v první řadě soustředila na dospělé, zatímco děti byly z velké části přehlíženy,“ píše na svých stránkách výzkumný tým v čele s archeoložkou Kirsty Squiresovou z anglické Staffordshirské univerzity. Pozornosti se dostalo jen mumifikovaným ostatkům Rosalie Lombardové, která zemřela na zápal plic týden před svými druhými narozeninami v roce 1920.
Katakomby kapucínských mnichů obsahují 1284 mumifikovaných těl a dalších ostatků, což z nich činí největší sbírku mumií v Evropě. Zatímco z některých dětských těl zůstaly už jen kosti, další se zachovala natolik dobře, že děti vypadají, jako by jen spaly.
Dvouletý výzkum se bude soustředit na ostatky dětí, které zemřely mezi lety 1787 a 1880, a z počátku i na 41 těl, která jsou uložena v takzvané dětské kapli. Odborníci neznají identitu, příčinu smrti nebo anamnézu žádného z dětí – cedulky, které u sebe mají připevněné jiné mumie, se u těchto už dávno rozpadly.
Rentgen i archivní záznamy
Výzkumníci doufají, že se jim podaří zjistit víc o životě a smrti zemřelých za pomoci kombinace anatomických nálezů a archivních záznamů. K dispozici mají i dvě knihy se jmény a roky úmrtí. Tým chce s prací na místě začít už v průběhu ledna. „Vezmeme si s sebou přenosný rentgen a pořídíme stovky snímků dětí z různých úhlů,“ uvedla Squiresová.
„Doufáme, že se lépe seznámíme s jejich vývojem, zdravím a identitou a porovnáme biologická zjištění s více kulturními záležitostmi: jak byli jednotlivci mumifikováni a jaké oblečení na sobě mají,“ dodala vědkyně.
Katakomby, které dříve sloužily pro zesnulé mnichy řádu kapucínů, jsou nyní poněkud morbidní, ale populární turistickou atrakcí. Mniši zde v druhé polovině 16. století vytvořili masový hrob pro své zesnulé, po jeho naplnění ale začali se stavbou prvních katakomb.
Když však přišlo na přemístění mrtvých, mnichy překvapilo, že část těl se působením přírodních vlivů mumifikovala. Považovali to za vůli boží, a těla proto vystavili jako relikvie. V roce 1787 zveřejnili dopis, podle kterého mohl být v katakombách po smrti uchován kdokoliv z celého regionu včetně dětí.
