Děti odmítaly přijmout jakoukoli pomoc činitelů veřejné správy, kterým nevěří a jichž se bojí. Šerifovi náměstci v pátek zablokovali blátivou cestu na severu státu Idaho a trpělivě vyčkávali po celý den ve snaze nevyvolat další paranoidní projevy rodiny, která se značným úsilím pracovala na tom, aby se odřízla od ostatního světa.
Rodina žije odříznuta od světa. Otec Michael McGuckin zemřel a byl pochován před týdnem v pátek. Matka JoAnn byla policií v úterý zatčena kvůli údajnému ubližování dítěti.
A když šerifovi pomocníci přijeli pro děti, aby je převezli a do své péče je převzal stát, zavelel jeden z chlapců: "Vezměte pušky a pusťte psy!" Alice Wallaceová, ředitelka obecního potravinového střediska, charakterizovala rodinu McGuckinových jako "normální rodinu, na kterou dolehly těžké časy".
Děti jsou podle Wallaceové "velké, způsobné, zdvořilé a uctivé". Teď říká: "Jsem si jistá, že jsou vyděšené. Představte si, že vám před pár týdny zemřel otec a pak od vás odvedou matku. Nemyslíte si, že budete trochu vynervovaní?" "Myslím, že byly vychovány, aby byly nedůvěřivé k činitelům veřejné správy a snad i k některým zákonům," dodává Wallaceová.
Každé z dětí ve věku od 8 do 16 let má pušku, s níž dovede zacházet, a sedmadvacet polodivokých psů v sešlém domě bez vody a elektřiny. Mají také dost potravin, aby nějaký čas vydržely.
Dávná přítelkyně rodiny Mary Petersová poskytla deset let starou fotografii McGuckinových ze šťastnějších časů. Usmívají se na ní s pěti ze svých osmi dětí. Říká, že nyní, když se tam nedávno zastavila s nabídkou pomoci, setkala s vrčícími psy a s příslušníkem rodiny mávajícím puškou.
"Myslí si, že jsme všichni jejich nepřátelé," říká. Těžké časy nastaly, když u Michaela McGuckina, který pracoval na pile, byla před několika lety zjištěna roztroušená skleróza. Okresní koroner označil za příčinu jeho smrti 12. května ve věku 61 let podvýživu a dehydrataci.
Známí říkají, že jeho žena věřila, že onemocnění manžela způsobila chemikálie rozstřikovaná na silnicích v oblasti. "Byla naprosto paranoidně zaměřená vůči vládě, ale nevím, co ji k tomu vedlo," říká Wallaceová.
Rodina odmítala pomoc sousedů i od své bývalé církve, ale běžně dostávala potraviny ze střediska, uvedla Wallaceová a odmítla zprávy, že děti žily jen na polévce z leknínových listů a vodě z jezera. Mladší děti nechodily do školy a byly doma. Rodina neměla peníze na placení, a tak se musela obejít bez tepla, elektřiny, telefonu a tekoucí vody.
Situace dospěla ke krizi v úterý, kdy šerifovi náměstci nabídli JoAnn McGuckinové peníze a cestu do potravinového střediska. Nato byla zatčena na základě obvinění z těžkého ublížení na zdraví dítěti, ale úřady odmítly uvést podrobnosti.
Ve středu u soudu, se zrzavými vlasy padajícími až na ramena, žádala, aby soud jmenoval obhájce, ale bylo nařízeno její zadržení na záruku 100 000 dolarů. Vyšetřovatelé sdělili, že utrácí hubené finanční prostředky rodiny za alkohol.
