Radikálové z organizace Islámský stát v pondělí řekli, že mimořádně cennou archeologickou památku v neděli zničili explozí. Také místní lidé tvrdili, že byl chrám zničen.
Zástupce syrské vlády však krátce poté stanici BBC řekl, že hlavní stavba chrámu stále stojí. Připustil ovšem, že v místě zazněl silný výbuch a že zástupci úřadů se nejsou schopni dostat dostatečně blízko, aby mohli zjistit, co se přesně stalo.
Islámský stát obsadil Palmýru v květnu a minulý týden zlikvidoval jinou tamní cennost, Baal-Šaminův chrám. Islamisté zveřejnili snímky o několik dní později, destrukci už ale předtím potvrdily záběry z družic.
Amr Azm, který v minulosti pracoval v syrském oddělení pro památky a nyní působí na univerzitě v Oklahomě, před sdělením OSN uvedl, že Islámský stát použil v případě Belova chrámu velké množství výbušnin a že poškození může být rozsáhlé.
„Podle mě jde zatím o nejničivější akci. Dokazuje beztrestnost počínání Islámského státu a neschopnost světa jej zastavit,“ řekl Azm.
Chrám byl považován za jednu z nejvýznamnějších historických staveb pocházejících z prvního století a figuroval na seznamu světového dědictví UNESCO. Chrámový komplex sestával ze svatyně, nádvoří se sloupovím se vstupní branou.
Uvnitř areálu se nacházejí další památky, například amfiteátr a hroby. Jestli se alespoň ony zachovaly, není zatím zřejmé.
