Změna ve velení přichází ve chvílí, kdy prezident George W. Bush pozměňuje svou iráckou politiku. Ofenziva proti povstalcům už začala a do Iráku má brzy dorazit dalších 21500 amerických vojáků.
Petraeus prohlásil, že je nutné zemi stabilizovat, jinak upadne do sektářského násilí. Zdůraznil nutnost spolupráce s iráckou stranou. "Břímě je příliš těžké na to, aby ho nesl jen jeden," citovala generála CNN.
Generál George Casey vedl americké operace v Iráku přes dva roky.
Odcházející Casey zase vyjádřil naději, že si Iráčané budou schopni ohlídat vlastní bezpečnost už koncem roku. Dodal, že se z odchodu cítí trochu ochromený.
V Iráku sloužil dva a půl roku. "Odcházím s hrdostí, protože vím, že jsme tu postavili základy," řekl. Caseyho kroky nyní povedou do generálního štábu.
David Petraeus má ve vojenských kruzích dobré renomé a politi ho vnímají jako člověka, který může pohnout situací v Iráku správným směrem. Během invaze v roce 2003 vedl 101. výsadkovou divizi a angažoval se v stabilizaci severoiráckého Mosulu.
Pozici opouští i John Abizaid (první zleva), dosavadní šéf operací na Blízkém východě.
George Casey není jediným odcházejícím velitelem. Z Blízkého východu odchází také John Abizaid, jehož nahradí námořní admirál William Fallon.
