Bombardování si vyžádalo stovky obětí. Pro totální zkázu vedenou ze vzduchu dokonce Němci vymysleli nový termín - coventrizace.
Třísettisícové město ve středu Anglie si nacisté nevybrali náhodou. Coventry tehdy mělo nezastupitelnou funkci v ostrovním válečném průmyslu. Město, které kdysi proslulo výrobou hodinek, se počátkem 20. století proměnilo v centrum automobilového průmyslu. Soustředily se v něm i zbrojařské a muniční továrny, a nechyběl ani závod na výrobu leteckých motorů.
Německé letectvo vybombardovalo anglické Coventry během jediné noci ze 14. na 15. listopadu 1940.
Operaci s poetickým názvem "Měsíční sonáta" naplánovali velící generálové Luftwaffe Albert Kesselring a Hugo Sperrle. Traduje se, že nálet byl odvetou za nepříliš podařené bombardování Mnichova britskými letci z RAF. To se uskutečnilo o pouhý týden dříve, 8. listopadu 1940.
Útok na baštu nacistické strany NSDAP údajně rozzuřil Adolfa Hitlera. Odpoledne 14. listopadu 1940 proto k dobře utajené akci z okupované Francie vzlétlo pět set letadel. A i když britské tajné služby věděly, že Luftwaffe chystá další letecký útok na Británii, přesné místo náletu nedokázaly včas určit.
Ráno 17. listopadu 1940. Lidé procházejí troskami anglického města Coventry.
Deset minut před půl osmou večer ozářily nebe nad Coventry signální rakety z bombardérů Heinkel He 111. Bombardéry shazovaly vysoce výbušné zápalné bomby na bázi bílého fosforu. Ty z města udělaly jeden ohromný, z velké dálky viditelný terč, který další bombardéry Luftwaffe s běžnými pumami nemohly minout.
Záři prý viděli piloti ze vzdálenosti 240 kilometrů. Nálet mohl začít. V průběhu jedenácti hodin na Coventry dopadlo 30 tisíc zápalných pum, 500 tun vysoce explozivních bomb a několik desítek padákových min.
Britský premiér Winston Churchill (uprostřed) na návštěvě ve vybombardovaném Coventry. (listopad 1940)
Ty měly obzvlášť pustošivý účinek. Neslyšně se snášely k cíli a když při kontaktu se zemí explodovaly, nezůstal v okruhu 100 metrů kámen na kameni.
Druhý den ve čtvrt na sedm ráno siréna oznámila, že akutní nebezpečí pominulo. Těm, kteří nálet přežili v protileteckých krytech nebo sklepeních, se naskytl obraz naprosté zkázy.
Katedrálu v Coventry ponechali Britové jako připomínku bombardování v listopadu 1940.
Historické jádro Coventry s proslulou katedrálou sv. Michala bylo srovnáno se zemí, zničeno bylo přes čtyři tisíce domů a tři čtvrtiny místních továren.
O tom, kolik lidí tehdy nálet nepřežilo, se dodnes spekuluje. Uvádí se čísla mezi 380 až 554. Ostatky některých lidí byly tak spálené, že se je nepodařilo identifikovat. Stovky lidí utrpěly ranění. Těžce zkoušené obyvatele Coventry později přijel povzbudit král Jiří VI.
BOMBARDOVÁNÍ COVENTRYBěhem druhé světové války bylo Coventry bombardováno několikrát, nálet z listopadu 1940 byl jednoznačně nejničivější. Vysoký počet obětí si vyžádal i letecký útok z dubna 1941, při němž údajně zahynulo přes 450 lidí. Poslední německý nálet na město uskutečnily německé letecké síly v srpnu 1942. Za poslední velký nálet v rámci takzvané bleskové války (Blitzkrieg) se považuje útok na Londýn z 10. května 1941. Poté se Německo soustředilo převážně na východní frontu. Během devítiměsíčního bombardování Británie zemřelo 43 tisíc obyvatel, polovina z nich v Londýně. |
