Zákon, který minulý týden schválil Senát a již na podzim Sněmovna reprezentantů, by měl zvrátit trend z posledních let, kdy klesá zájem zahraničních turistů o cesty do Spojených států.
Spojené státy na rozdíl od ostatních států cesty do země v zahraničí nepropagují. To nový zákon změní. Zřizuje neziskovou organizaci, jež bude cestování do země propagovat, obdobně jako například v Česku agentura CzechTourism. Kromě propagace bude také zájemcům o cestu do Spojených států pomáhat s vyřizováním víz.
Část jejího provozu bude hrazena z nových poplatků, které by měli platit i Češi. Celkem se nový zákon dotkne lidí v 35 zemích.
Ročně by vláda měla podle odhadů vybrat kolem 100 milionů dolarů, další peníze na program poskytne soukromý sektor. Podle zastánců zákona je desetidolarový poplatek nízký a případné zájemce o cestu do země neodradí.
Podle zákona bude nový poplatek zaveden "nejpozději do šesti měsíců od vstupu v platnost" po podpisu prezidenta. Jeho součástí bude podle zákona také zatím nespecifikovaná částka na jeho výběr.
EU se zákon nelíbí
Plány Spojených států na zpoplatnění ESTA v minulosti opakovaně kritizovala Evropská komise. Opatření podle ní znamená další břemeno pro evropské cestující do Ameriky. Návštěvníci ze států, s nimiž USA bezvízový styk nemají, nicméně platí za vyřízení cestovních dokladů 131 dolarů (téměř 2 500 korun).
O internetovou registraci ESTA žádá v průměru 50 tisíc cizinců denně a většina žádostí je vyřízena kladně. Češi víza do USA nepotřebují od 17. listopadu 2008. Bezvízový režim se vztahuje pouze na turistické a služební cesty trvající nejvíce tři měsíce. Ve všech dalších případech musejí mít cizinci vízum.
