Zrušení zákazu oznámil americký ministr obrany Leon Panetta, který na Nový Zéland přijel diskutovat o zlepšení vzájemné vojenské spolupráce. Panetta je prvním šéfem Pentagonu, který na souostroví zavítal od roku 1986, píše zpravodajský portál BBC.
Nový Zéland v polovině 80. let vykázal ze svého území všechny jaderné zbraně, a americké válečné lodě a ponorky nesoucí atomové zbraně proto nemohly využívat jeho přístavy ani vstoupit do jeho teritoriálních vod. Washington zareagoval vypovězením vzájemné obranné smlouvy a uzavřel své přístavy pro novozélandská válečná plavidla.
"Naše země mají v určitých oblastech stále rozdílné názory, ale dnes jsme se ujistili, že náš vztah míří novým směrem a tyto rozdíly nebudou stát v cestě větším závazkům v bezpečnostních otázkách," řekl v Aucklandu novinářům Panetta. Změna politiky podle něj má za cíl společné debaty o vojenských otázkách a společné nasazení sil.
Jeho protějšek Jonathan Coleman utužení vztahů přivítal, ale zdůraznil, že na postoji jeho vlády vůči jaderným zbraním se nic nemění. Vztahy obou zemí se začaly zlepšovat v roce 2003, kdy Nový Zéland vyslal vojáky do Afghánistánu.
Panetta během své poslední cesty navštívil také Tokio a Peking. Pentagon nedávno vyhlásil novou strategii, v rámci které upře svoji pozornost především na jihovýchodní Asii a Tichomoří. Podle analytiků je to reakce na stále větší roli komunistické Číny v regionu.
