Voliči začali slyšet na melodický rock basového kytaristy z kapely Capitol Offense, který je přesvědčuje, že chce pozvednout Ameriku k "bývalé velikosti" a umožnit všem, aby žili svůj americký sen.
Podle předvolebního průzkumu agentury Zogby v Iowě se už Huckabee dostal o tři procenta před od léta jasně vedoucího Mitta Romneyho. A to byl ještě v červenci pozadu o celých dvacet.
Na celostátní úrovni ale zaostává za bývalým newyorským starostou Giulianim o 18 procent hlasů. Americké noviny přesto hlasitě mluví o černém koni republikánských primárek, který může značně znepříjemnit hlavním favoritům cestu za prezidentskou nominací.
 . VŠECHNY ČLÁNKY ZDESouboj o bílý dům |
Jeden z nás
Výhra v Iowě by ho totiž mohla nakopnout, jako mnoho jeho republikánských předchůdců, až do Bílého domu. Svým bezprostředně zemitým humorem a pohodovou povahou si už získal podporu konzervativních křesťanů, kteří volají po zákazu potratů a odmítají sňatky gayů.
Jejich hlasy vynesly dvakrát k moci současného prezidenta George W. Bushe. Bývalý pastor je i skvělý řečník, který každé politické prohlášení doprovodí vhodným podobenstvím z Bible. Na cestě do Bílého domu ho už podpořil i bývalý hollywoodský představitel tvrdých akčních hrdinů Chuck Norris.
"Neexistuje dokonalý kandidát. Jednoho jsme měli před dvěma tisíci lety, ale ukřižovali jsme ho," vyjádřil pro časopis Economist John Stemberger náladu tvrdého jádra křesťanů. "A on je jeden z nás," dodal pro CNN iowský pastor Darran Whiting, který začal pro Huckabeeho dobrovolně pracovat.
Ostatní házeli špínu
Jejich oblíbenec jen potvrzuje jejich slova. Na otázku, zda nekřesťané přijdou do pekla, odpověděl: "Prezident nerozhoduje, kdo půjde do nebe nebo do pekla. To je Ježíšova práce."
Až donedávna ho jeho republikánští soupeři považovali za lehkou váhu. Nechal je v tom. Dokonce vtipkoval, že během kampaně spí v tak levných hotelech, že tam nikdo kromě něj nenosí oblek. Úplně se spokojil s cejchem druhořadého kandidáta.
Ostatní republikáni na sebe navzájem házeli špínu v oficiálních debatách. Huckabee v povzdálí čekal, až to odradí voliče, kteří pak dají šanci někomu novému – zachránci na bílém koni.
Bojoval s nadváhou
A zdá se, že alespoň v Iowě mu jeho předpoklady vycházejí. Vždy se svým osudem přirovnával k Billu Clintonovi, i když tvrdě kritizoval jeho sukničkářství. Narodil se stejně jako on v arkansaském městečku Hope a svou cestu k politickému vrcholu začal také v úřadu provinčního arkansaského guvernéra.
Od manžela Hillary Clintonové se liší v mnoha věcech včetně názoru na válku v Iráku.
I Huckabee však musel bojovat s velkou nadváhou. Zhubl o 45 kilo. Pro dietu se rozhodl až v okamžiku, kdy se pod ním v úřadu guvernéra rozlomila židle. Dnes už běhá maratony. Dobrá fyzička se mu bude v náročné předvolební kampani hodit, až bude létat ze státu do státu, aby získal podporu voličů.
Cvrlikají si o něm vrabci
"Jsem ve stejné pozici, jako byl Bill Clinton na podzim 1991," řekl britskému listu Times. Ne všechny republikánské voliče jeho lidový styl kampaně přesvědčil.
Zástupci velkého byznysu sice věří jeho sociálně konzervativním hodnotám, považují ho ale za "milovníka zvyšování daní", který nemá v Bílém domě co dělat. Za jedenáct let je jako arkansaský guvernér zvedl jedenadvacetkrát.
Už se do něj pustili i jeho protivníci, kterým se nelíbí jeho vzestup v předvolebních průzkumech. Kritizují ho, že by byl příliš měkký na imigranty. O tom, že o zahraniční politice neví skoro nic, si cvrlikají vrabci na washingtonských střechách.
Chybí mu peníze na kampaň
Michael Huckabee má sám jeden velký problém. Jeho stoupenci mu zatím nasypali do rozpočtu dva miliony dolarů, tedy třicetkrát méně než Mittovi Romneymu a dvacetkrát méně než Rudymu Giulianimu.
To ho může poškodit v předvolební kampani ve velkých státech, kde Američany oslovují hlavně nákladné reklamní spoty. Chybí mu i perfektně fungující organizace dobrovolníků, kteří dům od domu přesvědčují lidi o jeho kvalitách.
A když neuspěje? Americký tisk spekuluje, že by skvěle doplňoval na viceprezidentském postu bývalého newyorského starostu Rudyho Giulianiho, který vede v předvolebních průzkumech.
