INFOGRAFIKA: Sonda New Horizons
Sonda odstartuje do kosmu na raketě ze základny na floridském Mysu Canaveral. Start byl stanoven na 19:24 SEČ, ale "časové okno", během nějž je možný, potrvá do 21:23 SEČ.
K 4,8 miliardy kilometrů vzdálené planetě by měla New Horizons letět devět let. Začátkem příštího roku doletí k Jupiteru, jehož gravitační síla ho popožene k setkání s Plutem.
Pokud všechno půjde podle předpokladů, dorazí kosmický aparát vybavený sedmi vědeckými přístroji v létě 2015 do blízkosti Pluta.
"Proletí kolem něj rychlostí 14 kilometrů za sekundu a přiblíží se až na 10 tisíc kilometrů od Pluta a 27 tisíc kilometrů od Chárona," řekl iDNES odborník na kosmonautiku Antonín Vítek.
Dodal, že přístroje na palubě sondy začnou Pluto sledovat přibližně 5 měsíců před okamžikem největšího přiblížení, který nastane 14. července 2015. Ve sledování budou pokračovat ještě měsíc po odletu.
"Dalších 8-9 měsíců bude sonda naměřené údaje postupně vysílat na Zemi. Výkon palubních vysílačů je kvůli obrovské vzdálenosti relativně slabý, proto to musí vysílat pomalu, aby se to v šumu neztratilo," vysvětlil Vítek.
New Horizons váží 454 kilogramů, je dlouhá 2,1 metru a velikostí odpovídá zhruba pianu.
Náklady na misi jsou vyčísleny na 700 milionů dolarů a sonda má kromě Pluta samotného studovat i jeho měsíc Cháron a poskytnout vědcům lepší podklady pro studium Kuiperova pásu, záhadné oblasti ležící mezi Neptunem a vnějším okrajem planetárního systému.
