Američtí vědci tvrdí, že svět postihuje co 62 milionů let pravidelné a masové vymírání – a že k tomu poslednímu došlo před 65 miliony let, kdy ho opustili dinosauři.
"O existenci cyklu vymírání každých 62 milionů let není pochyb. Z analýzy zkamenělin je to velmi, velmi jasné. Naneštěstí jsme naprosto zmateni, pokud jde o příčinu (tohoto jevu)," tvrdí profesor James Kirchner z University of California v Berkeley.
"Ano, a brzy nás čeká ještě jedno (vymírání), ale zatím bych ještě nedělal paniku," dodává k tomu fyzik Richard Muller. Právě on a jeho kolega Robert Rohde přišli s hypotézou o jakémsi "kole smrti", které se každých 62 milionů let otočí a přitom přitlačí pozemský život k okraji zániku.
K této myšlence dospěli oba fyzikové po prostudování šestatřiceti tisíc druhů mořských živočichů, kteří žili a zanikli v průběhu posledních 542 milionů let – tedy od okamžiku, kdy Zemi ovládli obratlovci.
O příčinách tohoto jevu mohou oba vědci jen spekulovat a nabídka, kterou předložili ve vědeckém časopise Nature, je opravdu široká. Sahá od pravidelných průchodů Země přes oblaka kosmického plynu přes záhadně pravidelné deště meteoritů a masové erupce vulkánů až po kolísání mořské hladiny.
Každý ten nápad je sám o sobě hezký – záhadou zůstává jen ta nevysvětlitelná pravidelnost. "Zkoušeli jsme vše, co nás napadlo, abychom našli vysvětlení pro tyhle bláznivé cykly biodiverzity a vymírání. Ale zatím jsme ztroskotali," připustil Muller.
A právě údajnou pravidelnost vymírání si vzali na mušku kritici celého nápadu. Americký paleobiolog John Alroy se domnívá, že oba fyzici se stali obětí kolísání ve fosilních nálezech – anebo rovnou obětí statistické chyby. Na mezerovité dochování pravěkých zkamenělin upozorňuje v německém časopise Der Spiegel i německý biolog Wolfgang Kiessling.
Myšlenka masového vymírání je stará. Lidé ho kdysi přisuzovali zásahům bohů. V 19. století naopak vymírání posloužilo jako argument pro obhajobu existence jediného Boha, který tvoří a znovu ničí své dílo. Za poslední půl miliardy let zažila Země už pět velkých vln vymírání, před šestou varují mnozí dnešní ekologové.
Nejznámější je poslední vlna vymírání, při níž se s tímto světem rozloučili majestátní dinosauři. Daleko ničivější však bylo permské vymírání před čtvrt miliardou let, kdy zaniklo 90 procent všech existujících druhů.
 Dinosaurus |
