Syn krále Sihanuka a královny Monineath (jeho jméno tvoří počáteční slabiky jmen rodičů) se již v osmi letech rozhodl, že se stane tanečníkem.
Československé velvyslanectví v Paříži tehdy jako jediné kladně odpovědělo na žádost rodičů a nabídlo jim, že malý princ může získat taneční vzdělání v Praze. Chlapec tu vystudoval konzervatoř a balet na Akademii múzických umění.
V Praze bydlel Sihamoni na kambodžském velvyslanectví. Podle svých přátel žil jako nenáročný a pracovitý student. Princ se po ukončení AMU v roce 1975 vydal studovat filmovou vědu do Severní Koreje. O rok později se však vrátil do Kambodže.
Jeho otec byl mezitím v roce 1970 svržen a spojil se s Rudými Khmery proti pučistům Lon Nola. Po skončení občanské války se stal formálně znovu hlavou státu, polpotovci ale celou rodinu tři roky drželi v domácím vězení v Phnompenhu.
Sihamoni čelil nesnesitelnému duševnímu vypětí mimo jiné tak, že si ve sprše tajně zpíval české lidové písně. Rudí Khmerové mu spálili i všechny české knihy, včetně Babičky Boženy Němcové, která na něj silně zapůsobila.
Přesto mohl hovořit o štěstí. Unikl totiž osudu pěti sourozenců, které Rudí Khmerové zabili stejně jako dva miliony dalších Kambodžanů. Těsně před vietnamskou invazí uprchl do Číny, kde krátce pomáhal otci jako tajemník.
Později vstoupil do buddhistického kláštera a na půl roku se stal mnichem. Ještě jednou pobýval v KLDR a nakonec se usídlil ve Francii. V Paříži založil taneční školu, kde v 80. a 90. letech vyučoval balet a klasický khmerský tanec.
Po podpisu mírové dohody v Kambodži v roce 1992 zastupoval zemi v OSN a od roku 1993 působil jako velvyslanec při UNESCO.
Většinu svého života strávil novopečený král mimo Kambodžu, lidé ho příliš neznají. Nemá ani tolik politických zkušeností jako jeho nevlastní bratr Norodom Ranariddh, který je předsedou parlamentu a léta bojuje s premiérem Hun Senem.
Premiér údajně podpořil Sihamoniho jen proto, že ho považuje za politicky slabého. Stejně posuzovali Francouzi v roce 1941 Sihamoniho otce. Domnívali se, že ho snadno ovládnou, místo toho se král postavil do čela boje za nezávislost.
Sihamoni je svobodný a bezdětný. Mluví khmersky, plynně česky a francouzsky, dobře anglicky a rusky. Nejmenovaný diplomat ho popsal jako otevřeného, srdečného, sympatického člověka, který má v UNESCO výbornou pověst.
Je jediným Sihanukovým potomkem, kterému otec tyká. Jednaosmdesátiletý král Norodom Sihanuk před týdnem ze zdravotních důvodů abdikoval
Sihamoni směl znovu přijet do Československa až po roce 1989. Od té doby tu byl několikrát. V roce 2002 zašel také poděkovat své někdejší pražské učitelce.
 Nový kambodžský král Norodom Sihamoni má mnoho vazeb na Českou republiku, kde třináct let žil. (archivní snímek z roku 2002) |
