O prohlídce informoval Cohenův právní zástupce Stephen Ryan. Uvedl rovněž, že za prohlídkou z části stála žádost zvláštního vyšetřovatele Roberta Muellera, jenž má za úkol prozkoumat údajný ruský vliv na americké prezidentské volby.
Agenti FBI razii provedli i v Cohenově bytě na Park Avenue a v apartmánu manhattanského hotelu, který advokát rovněž využíval. Podle právníků jde o „mimořádně agresivní krok“, o němž muselo být ministerstvo spravedlnosti informováno. „Na místě prezidenta a advokáta Cohena bych byl mimořádně znepokojen,“ komentoval situaci pro list The Wall Street Journal právník Ross Garber.
Ryan označil postup FBI za „zcela nepatřičný“. Dodal, že prohlídka vyústila ve zbytečné zabavení chráněné komunikace mezi právníkem a jeho klienty. Podrobnosti o zabavených materiálech však neposkytl.
Cohen podle něj plně spolupracuje se všemi vládními úřady a poskytl tisíce dokumentů kongresovým vyšetřovatelům pro jejich vlastní prověřování údajné snahy Moskvy ovlivnit americké prezidentské volby, napsala agentura Reuters.
Podle zdroje Reuters obeznámeného se situace vyšetřovatelé v Cohenově kanceláři hledali mimo jiné informace o původu peněz vyplacených Cliffordové, která v pornografickém průmyslu vystupuje pod jménem Stormy Daniels.
Cliffordová před několika dny zažalovala Cohena za pomluvu a v doplnění žaloby mimo jiné uvedla, že 130 000 dolarů (asi 2,7 milionu korun), které jí Cohen v roce 2016 zaplatil, aby si koupil její mlčení o románku s prezidentem, bylo nelegálním příspěvkem volební kampaně. A proto by dohoda o její mlčenlivosti měla být prohlášena za neplatnou.
Cohen opakovaně tvrdí, že jí peníze v době před prezidentskými volbami poukázal z osobních důvodů. Trump, který byl v době údajné nevěry už rok ženatý s nynější manželkou Melanií, popírá, že by měl s Cliffordovou v minulosti románek. Tvrdí, že o vyplacení peněz nevěděl.
Vyšetřovatel Mueller v ohrožení
Mluvčí amerického prezidenta Sarah Huckabeeová řekla televizi CNBC, že Bílý dům nebude zásah FBI komentovat. Trump posléze přesto reagoval.
Prohlídku Cohenovy kanceláře označil za ostudnou akci a hon na čarodějnice. Podle agentury AP rovněž prohlásil, že pátrání zvláštního vyšetřovatele FBI Roberta Muellera ohledně údajného ruského vlivu na prezidentské volby v USA je „útokem na naši zemi“.
Bývalý ředitel FBI Robert Mueller na snímku z roku 2001
„Je to nechutná situace, říkám to už dlouho. Tato honba dál pokračuje. Je to v pravém slova smyslu útok na naši zemi, na všechno, za čím stojíme,“ řekl prezident.
Podle amerických médií může být nová Trumpova kritika na adresu Muellera předzvěstí vyšetřovatelova pádu, o němž komentátoři v USA už dlouho spekulují. Prezident má k dispozici prostředky, jak se zvláštního vyšetřovatele FBI zbavit, zatím jich ale nevyužil. Mnozí kongresmani varují, že Muellerův vyhazov by nevyhnutelně vedl k ústavní žalobě proti hlavě státu a k obvinění, že brání výkonu spravedlnosti.
V reakci na razii v Cohenově kanceláři Trump v pondělí Muellerův pád nevyloučil. „Uvidíme, co se stane. Mnoho lidí mi říká, že bych ho měl vyhodit,“ prohlásil prezident. Kritizoval i chování ministra spravedlnosti Jeffa Sessionse a jeho zástupce Roda Rosensteina, který Muellera vyšetřováním ruské aféry pověřil. Tým Muellerových vyšetřovatelů prezident označil za „tendenční skupinu lidí s největším střetem zájmů, jaký jsem kdy viděl“.
